Basel Audio-Tour: Geschichten, Steine & Geheimnisse der verborgenen Schätze der Vorstädte

Vor Ihnen erhebt sich ein markanter Gebäudekomplex, bei dem eine geschwungene, V-förmige Glas- und Stahlfassade als modernes Bindeglied zwischen zwei massiven Flügeln aus Klinkerstein dient.

Das ist der Hauptsitz der Pax, der Schweizerischen Lebensversicherungs-Gesellschaft. Wenn Sie heute dieses gewaltige Gebäude mit einer Höhe von knapp 41 Metern sehen, ist es fast unmöglich, sich die chaotischen Anfänge vorzustellen. Im Jahr 1876 startete diese Organisation ganz pragmatisch in der privaten Wohnung ihres ersten Präsidenten, Mathias Jenny. Das Startkapital war extrem knapp. Bald stapelten sich die Versicherungspolicen und Aktenberge der rasch wachsenden Kundschaft überall zwischen seinen privaten Möbeln. Irgendwann übernahmen die Papierberge den Wohnraum förmlich, bis das tägliche Geschäft privat schlicht nicht mehr zu bewältigen war und ein echtes Büro hermusste.

Pax ist das lateinische Wort für Frieden. Und genau diese Ruhe wollte man den Menschen bieten. Inmitten einer Welt, die im 20. Jahrhundert durch endlose politische Beben und Kriege erschüttert wurde, baute die Pax ihren Schutzschild auf einem ganz bestimmten Fundament auf: dem Genossenschaftsmodell. Das bedeutet, das Unternehmen gehört den Mitgliedern selbst. Hier zeigt sich der wahre genossenschaftliche Geist. Es ging nicht um den schnellen Profit für externe Investoren, sondern darum, als Gemeinschaft das menschliche Leben und die finanzielle Zukunft verlässlich abzusichern.

Diese fortschrittliche Denkweise spiegelte sich auch in der Führung wider. Im Jahr 1981 passierte hier etwas völlig Bahnbrechendes. In der extrem konservativen Schweizer Finanzwelt, die damals eine absolute Männerdomäne war, wurde Dr. Melanie Münzer-Meyer zur Verwaltungsratspräsidentin gewählt. Sie war die erste Frau an der Spitze einer Schweizer Versicherungsgesellschaft. Sie durchbrach die gläserne Decke und bewies allen Kritikern ihr Können. Unter ihrer mutigen Führung verdoppelte das Unternehmen seine Bilanzsumme auf über zwei Milliarden Franken und stiess die Pläne für genau diesen modernen Erweiterungsbau an, vor dem Sie gerade stehen.

Sogar tief im lokalen Bewusstsein der Stadt verankerte sich die Versicherung. In den 1970er und 1980er Jahren prangte das Logo der Pax elf Jahre lang auf den Trikots des Fussballclubs FC Basel. Und auch wenn das Unternehmen heute seine gigantischen Datensysteme in moderne Cloud-Lösungen auslagert, bleibt der Kern der Pax derselbe wie zu Zeiten von Mathias Jenny, nämlich der verlässliche Schutz der Menschen.

Falls Sie einen Blick hineinwerfen möchten, das Gebäude ist von Montag bis Freitag zwischen 8 und 12 Uhr sowie von 13 bis 17 Uhr geöffnet, bleibt aber am Wochenende geschlossen.

Wir haben nun gesehen, wie Basel die finanzielle Sicherheit seiner Bewohner verteidigt. Jetzt wechseln wir die Perspektive. Wir lassen die ernste Welt der Versicherungen hinter uns und widmen uns der Bewahrung von Kultur, Lebensfreude und echtem Humor. Unser nächster Halt, das Zentrum für narrative Kunst oder einfach das Cartoonmuseum Basel, liegt nur etwa sechs Minuten zu Fuss entfernt.

Schauen Sie auf das schmale, weiss verputzte Gebäude zu Ihrer Linken mit dem steilen Ziegeldach und den auffälligen grünen Fensterläden, in die kleine Herzen geschnitten sind. Es sieht fast aus wie ein gemütliches Lebkuchenhaus, nicht wahr? Aber hinter dieser spätgotischen Fassade aus dem fünfzehnten Jahrhundert verbirgt sich das Cartoonmuseum Basel. Spätgotisch bedeutet hier übrigens, dass die Architektur durch diese steilen, in die Höhe strebenden Formen geprägt ist, ein Stil, der im späten Mittelalter sehr beliebt war.

Normalerweise stellen wir uns unter kultureller Erhaltung vor, dass alte Ölgemälde oder antike Marmorstatuen für die Nachwelt gerettet werden. Aber wahre Bewahrung umfasst viel mehr als nur die klassische Hochkultur. Es geht auch darum, die narrative Kunst und die Subkultur zu schützen. Indem man Comics, Graphic Novels und Karikaturen sammelt, bewahrt man die rohen, unzensierten Stimmen einer Gesellschaft, die oft Wahrheiten aussprechen, an die sich andere schlichtweg nicht herantrauen.

Und genau das war die Vision von Dieter Burckhardt. Er war ein klassischer Basler Mäzen, also ein wohlhabender Förderer der Künste, aber mit einer wunderbar schrägen Leidenschaft. Während andere feine, elitäre Kunst sammelten, widmete er sich ganz dem Humor und der Satire. Er liebte beispielsweise den parodistischen Stil des Cartoonisten Gerhard Glück so sehr, dass dessen Werke einen riesigen Teil der Sammlung ausmachten. Burckhardts private Schätze bildeten den Grundstein für diesen unglaublichen Ort.

Als das Museum neunzehnhundertsechsundneunzig hierher zog, stand das weltbekannte Architekturbüro Herzog und de Meuron vor einer kniffligen Aufgabe. Die strengen Denkmalschutzauflagen der Stadt verboten es, das historische Gebäude stark zu verändern. Werfen Sie doch mal einen Blick auf Ihren Bildschirm, um das Innere zu sehen. Anstatt den neuen Anbau im Innenhof optisch an das alte Gemäuer anzupassen, entschieden sich die Architekten für einen radikalen Bruch. Sie bauten einen hochmodernen, dreistöckigen Trakt und verbanden ihn durch ein helles Glasatrium mit dem Altbau. So zauberten sie auf einer winzigen Fläche von kaum dreihundertfünfzig Quadratmetern beeindruckend viel Platz für die mehr als zwölftausend Werke.

Doch diese Werke sind nicht nur zum Lachen da. Unter der Leitung von Anette Gehrig hat das Zentrum für narrative Kunst bewiesen, dass es keine Tabus scheut. Als im Januar zweitausendfünfzehn der schreckliche Terroranschlag auf die Redaktion der Satirezeitschrift Charlie Hebdo in Paris stattfand, reagierte das Museum sofort. Nur wenige Tage nach der Tragödie verwandelte das Team das Haus in eine offene Diskussionsplattform. Sie präsentierten spontan Originalwerke von Charlie Hebdo, um die Meinungsfreiheit kompromisslos zu verteidigen. Sie boten mutigen Stimmen eine unverzichtbare Plattform, genau in dem Moment, als ganz Europa erschüttert den Atem anhielt.

Übrigens war der allererste Direktor des Hauses, Jürg Spahr, selbst ein international gefeierter Karikaturist. Als er in den Ruhestand ging, widmete ihm das Museum als Dankeschön kurzerhand die gesamte zwanzigste Ausstellung, das war eine absolute Premiere in der Geschichte des Hauses.

Falls Sie an einem Tag von Dienstag bis Sonntag hier sind, hat das Museum geöffnet und ist definitiv einen Besuch wert. Aber lassen Sie uns nun den Bogen spannen. Von dieser faszinierenden, humorvollen Sammlung spazieren wir jetzt zu den hochdramatischen Ursprüngen der ältesten öffentlichen Kunstsammlung der Stadt. Das gewaltige Kunstmuseum Basel liegt nur einen kurzen, dreiminütigen Spaziergang vor uns.

Zu Ihrer Linken sehen Sie das Kunstmuseum Basel, ein massives, quaderförmiges Gebäude aus hellem Stein mit einer markanten Reihe von Bogengängen im Erdgeschoss und dem eingemeisselten Namen weit oben an der Fassade.

Stellen Sie sich vor, Sie haben die Wahl... Ein Vermögen ausgeben, um Kunstwerke zu retten, oder tatenlos zusehen, wie sie für immer verschwinden. Genau vor dieser Entscheidung stand Basel im Jahr 1661.

Das sogenannte Amerbach-Kabinett, eine unglaubliche private Sammlung von Meisterwerken, stand kurz davor, lukrativ ins Ausland verkauft zu werden. Reiche Kaufleute und Monarchen in Amsterdam hatten bereits ein Auge auf die historischen Schätze geworfen. Es war ein dramatischer Moment, in dem ein grosser Teil der kulturellen Identität auf dem Spiel stand.

Da trat Remigius Faesch auf den Plan, ein brillanter Jurist und Professor an der Universität Basel. Er konnte einfach nicht zulassen, dass diese Sammlung, besonders die unersetzlichen Gemälde von Hans Holbein, die Stadt verliess, und mobilisierte leidenschaftlich die Bürger und die Politik. Er überzeugte den damaligen Bürgermeister Johann Rudolf Wettstein, die astronomische Summe von 9000 Reichstalern aufzubringen. Das war damals ein absolutes Vermögen vergleichbar mit vielen Millionen in unserer heutigen Zeit.

Aus der Not heraus leisteten die Basler etwas Beispielloses. Sie kauften die Sammlung und schufen damit das allererste städtische und öffentlich zugängliche Kunstmuseum der Welt.

Werfen Sie mal einen Blick auf Ihren Bildschirm. Dort sehen Sie ein Porträt des berühmten Humanisten, also eines führenden Gelehrten der damaligen Renaissance, Erasmus von Rotterdam. Es wurde im Jahr 1523 von Hans Holbein dem Jüngeren gemalt. Genau solche unbezahlbaren Schätze, von denen das Museum heute weltweit die grösste Holbein-Sammlung besitzt, wurden durch diesen unglaublichen Akt des bürgerlichen Zusammenhalts für die Nachwelt gesichert.

Dieser mutige Kauf war nicht nur eine finanzielle Transaktion. Er war eine weitreichende Erklärung. Inmitten all der Turbulenzen jener Zeit entschied sich diese Stadt ganz bewusst dafür, Kultur und schiere Schönheit auf Dauer zu bewahren. Die Menschen erkannten instinktiv, dass solche Meisterwerke nicht nur in die Hände von Königen gehören, sondern der Öffentlichkeit, uns allen.

Es ist wirklich faszinierend, wie eine Gemeinschaft ihre Kräfte bündeln kann, um das Höchste zu bewahren. Aber eine Gesellschaft beweist ihre wahre Seele nicht nur darin, wie sie ihre feine Kunst schützt, sondern vor allem darin, wie sie die spirituelle und physische Not ihrer verletzlichsten Mitglieder auffängt. Genau dieser Gedanke führt uns zu unserem nächsten Ziel, der Elisabethenkirche, die nur etwa vier Gehminuten von hier entfernt liegt. Das Museum hat übrigens von Dienstag bis Sonntag geöffnet, falls Sie später selbst durch diese geretteten Welten spazieren möchten.

Vor Ihnen erhebt sich ein gewaltiger, aus grauem Sandstein gemauerter Sakralbau, der mit seinem spitz zulaufenden Hauptturm, den gotischen Spitzbogenfenstern und der markanten blau-goldenen Turmuhr den Himmel durchschneidet.

Wenn Sie auf diese monumentale Architektur blicken, ist es kaum vorstellbar, dass dieser Ort ganz bescheidene Wurzeln hatte. Im späten dreizehnten Jahrhundert stand hier eine kleine Spital-Kapelle, die den Ärmsten, den Kranken und den Pflegebedürftigen von Basel ein sicheres Bett und dringend benötigte Fürsorge bot. Diese Einrichtung war ein essenzieller Schutzraum für vulnerable Menschen am Rande der Gesellschaft. Selbst nach dem Tod kannten diese Menschen keine Gleichheit. Die verarmten Spitalinsassen wurden auf einem sogenannten unteren Friedhof begraben, während man im achtzehnten Jahrhundert sogar plante, eine feste Mauer hochzuziehen, um sie im Tod von den wohlhabenderen Pfarreimitgliedern abzugrenzen.

Wie also wurde aus dieser einfachen Armenkapelle die bedeutendste neugotische Kirche der Schweiz? Die Antwort liegt im neunzehnten Jahrhundert und bei Christoph Merian, einem immens reichen Grossgrundbesitzer. Merian beobachtete die weltlichen Veränderungen seiner Zeit mit grossem Misstrauen. Er wollte ein wuchtiges Mahnmal gegen die Säkularisierung errichten. Als er kurz vor der Grundsteinlegung starb, hinterliess er seiner Witwe Margaretha ein gigantisches Vermögen von rund zwölfeinhalb Millionen Franken. Das entspräche heute mehreren hundert Millionen. Sie übernahm kurzerhand die Bauaufsicht und stellte sicher, dass seine Vision exakt umgesetzt wurde.

Um dieses ehrgeizige Bauwerk in nur sieben Jahren fertigzustellen, griffen die Architekten zu einer genialen bautechnischen Innovation. Versteckt im Turm befinden sich vernietete Eisenkonstruktionen. Das ist exakt dieselbe Methode, die Jahrzehnte später den Eiffelturm in Paris berühmt machen sollte. So konnte der zweiundsiebzig Meter hohe Turm kosteneffizient in den Himmel wachsen. Unter dem Gebäude verbirgt sich zudem eine Krypta. Wer das Stifterehepaar besuchen will, muss heute einen langen, bedrückend dunklen unterirdischen Gang durchqueren, bevor sich ein massives Eisentor zu den prunkvollen Marmorsarkophagen öffnet.

Trotz dieser Grandezza wäre die Kirche in den neunzehnhundertachtziger Jahren beinahe abgerissen worden. Das neue, brutalistische Theatergebäude aus massivem Beton rückte so provokativ an die Kirche heran, dass ihre freistehende Wirkung komplett zerstört war. Stadtplaner debattierten ernsthaft über die Zerstörung des Gebäudes. Doch eine intensive Bürgerbewegung rettete den Bau und erzwang eine radikale Transformation. Aus der streng konservativen Vision Merians wurde die Offene Kirche Elisabethen.

Der Gründer wäre vermutlich fassungslos. Heute ist dies die erste Schweizer City-Kirche mit einem offiziellen Label für LGBTI-Freundlichkeit. Hier verschmelzen frommer Respekt und anarchischer Frohsinn, besonders während der Basler Fasnacht. Dann wird der sakrale Raum zur Bühne für sogenannte Schnitzelbängg, das sind traditionelle, bissig-satirische Verse, die von schrillen Piccolo-Flöten begleitet werden. Die Kirche ist heute wieder das, was sie in ihren ersten Tagen war. Ein bedingungslos offener Raum, der niemanden ausschliesst.

Lassen Sie uns diese historische Spur des Mitgefühls weiterverfolgen. Wir spazieren nun zum Steinenkloster, einem Ort, der untrennbar mit dem Leben marginalisierter Frauen verbunden ist, und der nur vier Minuten von hier entfernt liegt.

Auf dem Bild in Ihrer App sehen Sie ein altes, verputztes Gebäude mit einem markanten hölzernen Fachwerk-Vorbau und einem sehr steilen Ziegeldach, das winzig vor einer hoch aufragenden gotischen Kirche steht. Genau hier, wo Sie jetzt auf das moderne Gebäude des Theater Basel blicken, stand einst das Steinenkloster.

Es war das allererste Frauenkloster der Stadt, gegründet noch vor dem Jahr 1230. Doch seine Lage war brandgefährlich. Das Kloster lag völlig ungeschützt vor der sicheren inneren Stadtmauer. Diese schutzlose, exponierte Position sollte das Schicksal der Frauen, die hier lebten, für Jahrhunderte auf tragische Weise prägen.

Die ursprünglichen Bewohnerinnen waren die sogenannten Reuerinnen, ein Orden für Frauen, die ihre Fehler bereuten und einen Neuanfang suchten. Man nannte sie wegen ihrer hellen Gewänder auch die Weissfrauen. Papst Gregor der Neunte hatte den Orden erst wenige Jahre zuvor bestätigt, um eine ganz bestimmte, verletzliche Gruppe von Menschen aufzunehmen. Das Kloster war als Zufluchtsort für Strassenmädchen, ehemalige Prostituierte und andere ausgestossene Frauen gedacht. Hier sollten sie endlich Schutz finden. Doch diese Gemeinschaft wurde rasch von der brutalen Realität des europäischen Machtkampfes eingeholt. Als der Kaiser und der Papst in einen erbitterten Konflikt gerieten, zog der Graf von Habsburg im Jahr 1253 gegen die Stadt. Da das Kloster schutzlos ausserhalb der Mauern lag, liess er es ohne Zögern niederbrennen.

Es war nur die erste von vielen Katastrophen. Die Frauen bauten ihr Zuhause wieder auf, doch die Natur war ebenso unbarmherzig wie die Armeen. Der nahegelegene Fluss Birsig flutete das Kloster, und 1340 schlug während eines erneuten Hochwassers auch noch ein verheerender Blitz in die Gebäude ein. Wenige Jahre später zerstörte ein massives Erdbeben fast die gesamte Anlage. Die Geschichte dieses Ortes ist eine ständige Schleife aus Zerstörung und dem verzweifelten Willen, die eigenen Mauern immer wieder neu zu errichten.

Mit der Zeit änderte sich die Gemeinschaft radikal. Statt gefallener Mädchen zogen Töchter aus dem Adel und reiche Witwen ein. Eine von ihnen, Sophie Zibol, verlor kurz nach dem Tod ihres Mannes auch ihr einziges Kind. Von tiefer Trauer gezeichnet, suchte sie Trost im Glauben und spendete ihr enormes Vermögen dem Kloster. Sie finanzierte für dreihundertsiebzig Gulden ein neues Kirchendach, was nach heutiger Kaufkraft locker einem Wert von mehreren Hunderttausend Franken entspricht.

Doch das Schicksal kannte kein Mitleid mit dem Steinenberg. Eine schreckliche Pestwelle riss 1520 innerhalb von nur acht Wochen zwölf Schwestern in den Tod, die Hälfte von ihnen junge Frauen unter einundzwanzig Jahren. Mit der Reformation, jener grossen religiösen Umwälzung in Europa, begann schliesslich die langsame Auflösung der Gemeinschaft.

Später wurden aus den ruhigen Hallen unbarmherzige Zuchthäuser und feuchte Kasernen für Soldaten. Es entbehrt nicht einer bitteren Ironie, dass die dort stationierten, miserabel behandelten Soldaten sich nachts oft aus den Kasernenfenstern schlichen, um heimlich bei Prostituierten zu übernachten. Sie suchten damit genau jene Frauen auf, denen das Kloster in seinen Anfängen eigentlich Schutz bieten sollte.

Im späten neunzehnten Jahrhundert wurde das Steinenkloster endgültig ausgelöscht. Man sprengte die alten Fundamente brutal mit Dynamit weg, um Platz für Theatergebäude zu machen. Die alten Mauern sind verschwunden, aber der Ort ist wieder ein Zentrum für Kunst und lebendige Ideen geworden.

Wir lassen diesen melancholischen Ort nun hinter uns. Unser nächster Halt ist die Musik-Akademie Basel, die nur etwa sieben Minuten zu Fuss entfernt liegt.

Vor Ihnen steht ein stattliches blassgelbes Steingebäude mit einem markanten Mansardendach, dessen Mitte von einem kunstvoll geschwungenen Giebel über einer schweren hölzernen Doppeltür gekrönt wird.

Das ist das Herz der Musik-Akademie Basel. Und die Geschichte dieses Ortes ist voll von leidenschaftlichen Menschen, die Kunst um jeden Preis beschützen wollten. Diese Institution existiert in ihrer heutigen Grösse nur aus einem ganz bestimmten Grund: private Gönner. Wohlhabende Bürger, sogenannte Mäzene, haben immer wieder ihr eigenes Vermögen eingesetzt, um die musikalische Bildung in der Stadt zu fördern.

Schon früh war der Drang nach einer professionellen Ausbildung grenzenlos. Im Oktober 1903 zog die Schule in neue Räumlichkeiten um. Und das geschah in völliger Hektik. Stellen Sie sich vor, die letzte Unterrichtsstunde endete an einem Nachmittag, und sofort danach begann das gesamte Personal, die komplette Bibliothek und alle Instrumente quer durch die Stadt zu schleppen. Dieser wilde, chaotische Umzug ermöglichte die Gründung des allerersten Musikkonservatoriums der Deutschschweiz.

Über ein Jahrhundert später gerieten genau diese wertvollen Notenarchive in akute Gefahr. Tausende historischer, unersetzlicher Notenblätter litten unter chronischem Platzmangel. Sie wurden wahllos in dunkle Dachböden, klamme Keller und enge Flurschränke auf dem gesamten Campus gestopft. Die Rettung? Wieder private Spender. Sie finanzierten 2009 eine hochmoderne, transparente Bibliothek, die diese Schätze aus ihren prekären Verstecken befreite. Heute schützt dieser Bau die größte Musiksammlung der ganzen Schweiz.

Diese unglaubliche finanzielle Unterstützung durch Stiftungen verwandelte auch die Jazzabteilung der Akademie. 1986 startete sie als improvisierte Untergrundschule in genau zwei fensterlosen Räumen im trüben Keller eines Jugendzentrums. Jahrzehnte später ermöglichten es Mäzene, einen atemberaubenden neuen Campus mit maßgeschneiderten Akustiksälen und Tonstudios zu bauen. Eine wahre Verwandlung, die den Platz der Stadt in der internationalen Jazzszene auf ewig gesichert hat.

Diese Akademie schützte aber nicht nur zerbrechliches Papier, sondern bot auch radikalen Denkern einen Raum. Nehmen Sie die Avantgarde-Künstlerin Katalin Ladik. In den siebziger Jahren wurde sie in Ungarn nach einer provokanten schamanischen Performance aus der Kommunistischen Partei ausgeschlossen. Jahrzehntelang durfte sie nicht unterrichten. Hier in Basel fand sie 2019 eine späte Wiedergutmachung. Die Akademie lud sie als Gastdozentin für freie Improvisation ein und ehrte so ihre rebellische Vergangenheit.

Es ist zutiefst beeindruckend, was eine engagierte Gemeinschaft bewirken kann, wenn sie ihr Erbe und ihre Künstler schützt. Lassen Sie uns diesen Gedanken der kulturellen Bewahrung auf unserem Weg mitnehmen. Nur etwa acht Gehminuten entfernt liegt ein Ort, der die tiefgreifende Geschichte einer unglaublich widerstandsfähigen Gemeinschaft lebendig hält. Unser nächstes Ziel ist das Jüdische Museum der Schweiz.

Auf der linken Seite sehen Sie ein Gebäude mit einer hellgrauen Holzfassade und einem markanten Giebeldach, auf dessen Vorderseite ein grosses, geometrisches und farbenfrohes Kunstwerk angebracht ist.

Dies ist das Jüdische Museum der Schweiz, das sich heute in einem ehemaligen Tabaklager befindet. Stellen Sie sich das Jahr neunzehnhundertsechsundsechzig vor. Nur zwei Jahrzehnte nach dem Holocaust geschah hier in Basel etwas Historisches. Dieses Haus wurde als erstes jüdisches Museum im gesamten deutschsprachigen Raum nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet. In einer Zeit, in der fast eine ganze Kultur in Europa ausgelöscht worden war, wurde hier ein Raum geschaffen, in dem gerettete Objekte und Geschichten wieder ans Licht treten durften.

Das Kunstwerk an der Aussenwand spiegelt genau diesen Geist wider. Es ist eine Reproduktion eines Werks des berühmten amerikanischen Künstlers Frank Stella. Seine eckige, abstrakte Komposition ist eine direkte Hommage an die einst prachtvollen Holzsynagogen Osteuropas. Diese unglaublichen Bauwerke waren über Jahrhunderte das Zentrum jüdischer Gemeinden... bevor sie durch Pogrome und schliesslich durch die Nationalsozialisten restlos vernichtet wurden. Frank Stella verwandelte diesen Verlust in ein bleibendes Denkmal, das nun über diesem Eingang wacht.

Im Inneren bewahrt das Museum Schätze, die das jüdische Leben in all seinen Facetten zeigen. Werfen Sie einen Blick auf Ihr Handy, um eine dieser Kostbarkeiten zu sehen. Das ist ein Aron ha kodesh, also ein Tora-Schrein. Dies ist der heilige Schrank in einer Synagoge, in dem die handgeschriebenen Schriftrollen der Tora aufbewahrt werden. Dieser wunderschöne Holzschrein stammt aus Solothurn und trägt die Mahnung: Wisse, vor wem du stehst. Als die kleine Gemeinde dort ihren Gebetsraum aufgeben musste, fanden ihre heiligsten Gegenstände hier in Basel ein sicheres Zuhause.

Aber das Museum erzählt nicht nur von Objekten, sondern von Überlebenden. Schauen Sie sich das andere Bild in Ihrer App an. Es zeigt einen Reisepass aus dem Jahr neunzehnhundertachtunddreissig. Sehen Sie das grosse, rote J? Die Nationalsozialisten stempelten dieses Zeichen in die Pässe, um Jüdinnen und Juden zu markieren. Auch der zweite Vorname Sara wurde zwangsweise eingetragen, um die Trägerin zusätzlich zu demütigen. Die Schweizer Behörden hatten diese Markierung massgeblich gefordert, um flüchtende Menschen an der Grenze leichter abweisen zu können. Doch Agathe Süss, der dieser Pass gehörte, schaffte das Unmögliche. Sie erhielt ein Visum, entkam dem Holocaust und liess sich sicher bei ihrer Familie hier in Basel nieder. Sogar Otto Frank, der Vater von Anne Frank, zog in den fünfziger Jahren nach Basel. Von hier aus traf er die mutige Entscheidung, das Tagebuch seiner Tochter zu veröffentlichen und der Welt ihre Stimme zu schenken.

Das Museum ist täglich von elf bis siebzehn Uhr geöffnet, falls Sie diese unglaublichen Geschichten selbst entdecken möchten.

Solche Orte erinnern uns daran, wie wichtig es ist, das Gedächtnis einer Kultur lebendig zu halten, besonders wenn sie von brutaler Auslöschung bedroht war. Wir verlassen nun diesen Ort des Überlebens und wenden uns einer anderen Art von Geschichte zu, die von direkter Zerstörung, Machtkämpfen und dem Exil im Markgräflerhof handelt, der nur fünf Minuten zu Fuss von hier entfernt liegt.

Das imposante Spalentor ragt mit seinem quadratischen, von bunt glasierten Ziegeln gekrönten Hauptturm aus massiven Steinquadern auf, der auf beiden Seiten von wehrhaften, runden Flankentürmen eingerahmt wird. Willkommen an einem der schönsten mittelalterlichen Stadttore der Schweiz.

Seine Existenz verdankt dieses bemerkenswerte Bauwerk einer absoluten Katastrophe. Im Jahr 1356 legte das grosse Basler Erdbeben die Stadt in Trümmer. Beim Wiederaufbau entschied man sich für einen viel grösseren und stärkeren Verteidigungsring, der nun auch die wachsenden Vorstädte schützend umschloss. Das Spalentor wurde um 1400 fertiggestellt und diente über Jahrhunderte hinweg als unerschütterliches Bollwerk, das die Bürger vor bewaffneten Konflikten schützte. Mit seinen dicken Mauern und einem genialen System aus massiven Holzpfählen, die bei einem feindlichen Angriff blitzschnell auf die Strasse herabgelassen werden konnten, war es die sicherste Bastion ins Elsass.

Werfen Sie auf Ihrem Bildschirm einen Blick auf das historische Vorher-Nachher-Bild, das eindrucksvoll zeigt, wie sich das Tor bis in die heutige Zeit behauptet hat. Diese urbane Transformation brachte allerdings völlig unerwartete Herausforderungen mit sich. In der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts empfand man die alten Festungsmauern als einengend für die moderne, wachsende Stadt und riss sie schlichtweg ab. Das Spalentor blieb glücklicherweise verschont, stand nun aber merkwürdig isoliert in der Landschaft.

Schauen Sie einmal genau an der Fassade des Hauptturms hinauf. Können Sie sich vorstellen, wo die alten Mauern früher andockten? Durch den radikalen Abbruch der Stadtmauer entstand ein absolut kurioses Alltagsproblem. Jahrhundertelang hatten die Torwächter den Turm ausschliesslich über den hochgelegenen Wehrgang der Mauer betreten. Es gab auf Strassenniveau einfach keinen Eingang. Um den Torturm überhaupt noch betreten zu können, mussten die städtischen Baumeister 1867 hastig ein Loch in die Seite brechen und eine Treppe einbauen.

Auch das Wetter hinterliess dramatische Spuren. Die runden Flankentürme trugen ursprünglich steile, pyramidenförmige Dächer. Ein gewaltiger Sturm fegte diese 1842 hinab, wobei die tonnenschweren Trümmer die angrenzenden Wohnhäuser zerschmetterten. Aus reiner Sorge vor weiteren Unglücken wagte die Stadt keinen originalgetreuen Wiederaufbau, sondern baute nur winzige, flache Dächer, die bis heute geschickt hinter den Zinnen versteckt sind.

Beachten Sie auch die grosse Uhr am Turm. Ihre gusseisernen Zifferblätter stammen von einem sehr dunklen Ort. Sie gehörten dem abgerissenen Spalenschwibbogen, einem berüchtigten Gefängnis voller beklemmender Zellen und Folterkammern. Es ist schon eine Ironie der Geschichte, dass ausgerechnet die Uhr dieses düsteren Gefängnisses gerettet wurde, um das strahlende Wahrzeichen der Stadt zu schmücken. Eine alte Zeichnung dieses Tores unter seinem damaligen Namen Paulustor finden Sie übrigens direkt in Ihrer App.

Dieses stolze Monument ist glücklicherweise an jedem Wochentag rund um die Uhr frei zugänglich. Wir lassen dieses Bollwerk des Überlebens nun hinter uns und machen uns auf den gemütlichen, dreiminütigen Spaziergang zu unserem nächsten und letzten Halt, der Universitätsbibliothek Basel.

Vor Ihnen erhebt sich ein markanter, eckiger Bau mit hellen, horizontalen Fassadenbändern, dessen auskragendes Vordach von massiven Betonsäulen getragen wird. Willkommen an der Universitätsbibliothek Basel. Das hier ist nicht einfach nur ein Gebäude für Bücher, sondern eine wahre Festung des menschlichen Geistes. Über Jahrhunderte hinweg hat diese Stadt scharfe Geister und bahnbrechende Ideen beschützt, und diese Bibliothek ist das ultimative Symbol dafür.

Ihre Geschichte beginnt dramatisch. Im sechzehnten Jahrhundert lagerten die Bücher im Brabeuterium, einem kapellenartigen Gebäude, das geradezu lebensmüde über dem Rhein schwebte. Als wiederkehrende Hochwasser bedrohliche Risse in den Mauern verursachten, drohte ein katastrophaler Einsturz. Die wertvolle Sammlung musste hastig gerettet werden und zog 1671 in das Haus zur Mücke. Dort verschmolzen die Bücher mit anderen legendären Sammlungen, darunter das berühmte Museum Faesch. Stellen Sie sich das vor, es war ein fast schon chaotisches Wunderkabinett aus Kunst, Wissenschaft und Naturschätzen, durch das die wenigen Besucher vom damaligen Abwart persönlich geführt werden mussten.

Inmitten des Zweiten Weltkriegs, als Europa in Trümmern lag, bewies diese Institution ihren wahren Charakter. Der damalige Direktor Karl Schwarber hielt den Bibliotheksbetrieb trotz drastischer Sparmaßnahmen unermüdlich aufrecht. Er bot Gelehrten aus aller Welt einen geschützten intellektuellen Freiraum und gewährte ihnen großzügigen Zugang zu unersetzlichen historischen Schriften.

Werfen Sie einen Blick auf Ihr Display, um einen Eindruck dieser Schätze zu bekommen. Dieses prächtige theologische Werk aus dem Jahr 1503 ist nur ein Beispiel für die riesige Sammlung mittelalterlicher Handschriften, die aus den alten Basler Klöstern vor der Zerstörung bewahrt wurden.

Die kulturelle Bewahrung geht hier jedoch noch viel tiefer. In diesen Wänden lagern die originalen Manuskripte des weltberühmten Philosophen Friedrich Nietzsche, die seine engsten Freunde nach seinem tragischen geistigen Zusammenbruch hastig in Sicherheit brachten. Oft liegen diese brillanten Texte in Ausstellungen direkt neben seiner erschütternden Krankenakte aus der Basler Psychiatrie von 1889. Das ist die ungeschönte, verletzliche Realität der menschlichen Natur, geschützt für die Ewigkeit.

Das heutige Gebäude mit seiner kühlen, funktionalistischen Architektur wurde in den Sechzigerjahren entworfen. Der Architekt riss dafür den alten neobarocken Bau fast vollständig ab, mitsamt seiner geliebten Eingangskuppel, was in der Stadt für einen gewaltigen Aufschrei sorgte. Doch als Ausgleich schuf er im Inneren einen weltberühmten, sechseckigen Hauptlesesaal mit einem revolutionären Deckengewölbe aus hauchdünnem Beton. Die faszinierende Akustik dieses Raumes wird heute sogar für moderne musikalische Aufführungen genutzt, bei denen das Rascheln von Papier als Instrument dient.

Dieses Bauwerk hütet heute über sieben Millionen Werke. Es ist das kollektive Gedächtnis einer ganzen Region. Wenn Sie ein einziges Stück Ihrer eigenen Geschichte auswählen müssten, um es in einem Archiv wie diesem für die Nachwelt zu erhalten, was würde das sein?

Nehmen Sie diesen Gedanken mit auf unseren letzten Abschnitt, und falls Sie dieses faszinierende Archiv selbst erkunden möchten, beachten Sie einfach, dass es am Sonntag geschlossen bleibt, aber von Montag bis Samstag von morgens bis abends seine Türen öffnet.

Zu Ihrer Rechten sehen Sie den Markgräflerhof, einen massiven, rechteckigen Steinbau, der durch seine streng symmetrischen Fensterreihen und eine beeindruckend lange Fassade sofort ins Auge fällt. Es ist das älteste Barockpalais der Schweiz, aber es wurde eigentlich nur aus purer Verzweiflung gebaut.

Werfen Sie einen kurzen Blick auf Ihren Bildschirm. Dieses Foto zeigt die Anlage in ihrer vollen, frisch restaurierten Pracht. Im späten siebzehnten Jahrhundert floh Markgraf Friedrich der Siebte Magnus von Baden-Durlach vor dem zerstörerischen Pfälzischen Erbfolgekrieg in die neutrale Stadt Basel. Er kaufte hier Grundstücke, um eine vorübergehende Exilregierung aufzubauen. Er hatte den Krieg überlebt und wartete nur darauf, endlich wieder nach Hause zurückzukehren. Doch das Schicksal hatte andere Pläne.

In der Nacht des vierundzwanzigsten Februar sechzehnhundertachtundneunzig brach im Zimmer des Küchenmeisters ein verheerendes Feuer aus. Die Flammen legten die gesamte Residenz in Schutt und Asche und hielten den Markgrafen in seinem Basler Exil fest. Er brauchte sofort ein neues, sicheres Refugium und so ließ er dieses gewaltige, einheitliche Palais errichten. Aus der Not heraus entstand ein Meisterwerk, das unter anderem mit sogenannter Fronarbeit erbaut wurde, unbezahlter Zwangsarbeit der einfachen Landbevölkerung, die sogar die Steine zerstörter Festungen hierher schleppen musste.

Inmitten all dieser Kriege bot Basel nicht nur dem Adel Schutz, sondern sicherte auch unschätzbare Kulturgüter. Als das finanziell völlig ausgeblutete Baden dieses Palais achtzehnhundertacht an die Stadt Basel verkaufte, wechselten das Gebäude und die darin befindlichen Kunstsammlungen für neunzigtausend Gulden den Besitzer, was heute einem Wert von vielen Millionen entspricht. Unter den versteigerten Schätzen befanden sich mittelalterliche Meisterwerke von Konrad Witz. Kunstfreunde retteten diese Tafelbilder für die Stadt, und sie sind heute absolute Höhepunkte des Basler Kunstmuseums.

Später erlebte der Palast dramatische Verwandlungen. Achtzehnhundertvierzehn wurde er eilig als Militärspital für typhuskranke Soldaten requiriert, und danach diente er als städtisches Armenhaus. Damals fuhren die städtischen Obdachlosen in gemieteten Droschken vor und hielten Einzug in diesen Barockpalast, genau wie einst die Fürsten.

Heute ist die dramatische Geschichte hier buchstäblich greifbar. Bei Ausgrabungen auf dem Gelände stießen Archäologen erst kürzlich auf die verkohlten Grundmauern genau jener mittelalterlichen Häuser, die bei dem katastrophalen Brand vernichtet wurden. Und wer heute im Erdgeschoss Blut spendet, tut dies in der ehemaligen Kapelle des Hofes, direkt unter den barocken Stuckaturen, kunstvollen Gipsverzierungen an der Decke, die noch immer vom fürstlichen Prunk flüstern.

Lassen Sie uns nun weitergehen in Richtung der Überreste der alten Stadtbefestigung. Unser nächstes Ziel ist das beeindruckende Spalentor, etwa sieben Gehminuten von hier entfernt.