Aan uw rechterhand bevindt zich een lage markthal van steen en ijzer met herhaalde hoge boogopeningen, een dak dat in secties oploopt, en één kant die strak tegen de San Isidoro-kerk aanligt.
Dit is El Fontán, en de lokale bevolking gebruikt die naam voor meer dan alleen een gebouw. Ze bedoelen een hele marktwereld: de overdekte hal voor u, het aangrenzende plein, de openluchthandel in de buurt, en de oude gewoonte om hierheen te komen om het huishouden te voeden en bij te praten over het nieuws.
Het verhaal begint met een ramp. Op kerstavond in vijftien eenentwintig raasde een enorme brand door Oviedo. Om de stad te helpen herstellen, verleende Karel de Vijfde hier een vrije markt, wat betekende dat handelaren met speciale privileges konden kopen, verkopen en ruilen. Dat koninklijke besluit was van belang omdat herstel niet gebeurde in toespraken... het gebeurde in uien, brood, vis, bonen en stevig onderhandelen. In Oviedo begint wederopbouw vaak op de grond.
De markt die u nu ziet kwam veel later, tussen achttien tweeëntachtig en achttien vijfentachtig. Javier Aguirre Iturralde ontwierp deze op de plek van het oude jezuïetencollege Colegio de San Matías. Dus ook hier veranderde de stad het gebruik van haar eigen huid: schoolterrein werd openbare markt, kloostergrond werd een dagelijks kruispunt. Aguirre kende ijzerarchitectuur goed en gaf Oviedo een van zijn kenmerkende stedelijke structuren.
Neem even de tijd en bestudeer de gevel vanaf de plek waar u staat. U kunt de logica ervan zien: een stenen basis, dan regelmatige traveeën met hoge openingen die eindigen in hoefijzerbogen, omlijst door slanke ijzeren zuilen met Ionische kapitelen, die kleine gekrulde toppen die zijn geleend van klassiek ontwerp. Het dak stijgt in verschillende niveaus, niet alleen voor de sier, maar om licht binnen te laten en lucht te verplaatsen. Negentiende-eeuwse planners gaven daar veel om, omdat een gezonde markt net zoveel behoefte had aan ventilatie als aan klanten. Als u de afbeelding op uw scherm bekijkt, kunt u bijzonder duidelijk zien hoe vreemd en netjes de markt direct tegen de kerk ernaast aanligt.
The building first took the name Mercado del Diecinueve de Octubre, after the square, and later borrowed the better-known name of El Fontán from the plaza next door, once home to a corral de comedias, an open-air theater courtyard, and the older traditional market. Oviedo likes reusing its stages; one century sells drama, the next sells dinner.
And this place still runs on routine, not nostalgia. Traders often begin arranging their goods around six in the morning so everything looks right when the doors open. On Thursdays and Saturdays, nearby streets fill with produce, flowers, and country goods, and the Sunday flea market keeps the older rhythm alive beyond the hall itself.
In nineteen ninety-four, the city restored El Fontán and gathered Oviedo’s separate municipal markets here, ending the old guild-by-guild split. That renovation also highlighted the iron frame and the covered-promenade feel of the place. More recently, in twenty twenty-four, a new renovation plan partly funded by European Next Generation money ran into fierce resistance from most traders, especially over a proposed hospitality zone. By early twenty twenty-five, city hall was still trying to find funding and common ground. Same market, new argument: how do you modernize without sanding off the soul?
That is El Fontán in a nutshell... proof that ordinary trade can shape a city just as firmly as a king’s decree or a church foundation. When you’re ready, continue about four minutes to the Museum of Fine Arts of Asturias; if you want to return inside El Fontán later, it generally opens Monday through Friday from eight to eight, Saturday from eight to three-thirty, and closes on Sunday.
