A su izquierda se encuentra el Distrito Histórico de West End... y esto es Dallas en miniatura. Ni siquiera la versión pulida de los folletos. Es más bien la ciudad comprimida en unas sesenta y siete hectáreas y media: un puesto comercial, un barrio de auge ferroviario, un distrito de vicio, una lucha por la preservación y un paisaje ensombrecido para siempre por una tragedia nacional. Todo comenzó con John Neely Bryan, quien estableció un puesto comercial aquí antes de que Dallas fuera mucho más que ambición con polvo en las botas. Luego, en julio de mil ochocientos setenta y dos, el ferrocarril Houston and Texas Central llegó al centro de la ciudad y el barrio cambió rápidamente. Las empresas manufactureras se mudaron, surgieron almacenes y esos pesados edificios de ladrillo se convirtieron en el aspecto característico de West End: prácticos, resistentes y no especialmente interesados en encantar a nadie. Para mil novecientos catorce, los reformadores tenían esta área en la mira. Mujeres relacionadas con algunos de los clientes habituales del distrito impulsaron una campaña de limpieza para expulsar el comercio del vicio y hacer respetable el West End. A Dallas le ha gustado desde hace mucho tiempo la reinvención, pero generalmente conlleva una discusión sobre quién tiene derecho a definir lo que es "mejor". Si echa un vistazo a su pantalla, puede ver la estación West End, un recordatorio de que este distrito todavía funciona como una bisagra entre las calles antiguas y el movimiento moderno. Incluso la parada de tránsito se convirtió en parte de la historia en dos mil dieciséis, cuando una crisis de seguridad en el centro la cerró durante la investigación sobre el asesinato de agentes de policía de Dallas. Aquí, el turismo, el tránsito, el duelo y la vida cotidiana se sientan incómodamente cerca unos de otros.
Luego llegaron los años sesenta y el evento que cambió el lugar de Dallas en el imaginario nacional: el asesinato del presidente John Fitzgerald Kennedy en la cercana Dealey Plaza. El asesinato no solo marcó un lugar; alteró la reputación de la ciudad durante décadas. Dallas tuvo que descubrir cómo vivir con una herida que los visitantes seguían viniendo a ver. Esa pregunta dio forma a este distrito. En mil novecientos setenta y cinco, el alcalde Erik Jonsson y el comerciante Stanley Marcus apoyaron la protección histórica en lugar de la demolición, convirtiendo a West End en el primer distrito histórico comercial de Dallas. Un año después, el promotor Preston Carter Junior comenzó a reunir y revivir los antiguos almacenes, convirtiéndolos en tiendas y restaurantes. Ayudó a salvar la estructura de ladrillo, aunque los críticos dijeron que un hombre controlando tantas propiedades también hizo subir los precios y retrasó los proyectos. La preservación, resulta, no es un pasatiempo puramente sentimental. La mayor reinvención llegó en mil novecientos ochenta y seis con el West End Marketplace, dentro del antiguo edificio de la Brown Cracker and Candy Company en Market y Munger. Mezclaba puestos de comida, tiendas, Fudgery y la vida nocturna de Dallas Alley dentro de una antigua carcasa industrial. En mil novecientos noventa y uno, Van Halen dio un concierto al aire libre gratuito aquí después de que Sammy Hagar le prometiera a Dallas un espectáculo de compensación, atrayendo a unas ochenta mil personas. Luego el auge se desvaneció. El mercado cerró en dos mil seis, y la inquilina Sharon Mielke dijo que se sintió como si todo el lugar desapareciera casi de la noche a la mañana. Así que aquí en West End, Dallas mantuvo lo que pudo, reempaquetó lo que quiso y nunca escapó por completo de lo que sucedió cerca. En unos minutos, caminaremos hacia el Monumento a John Fitzgerald Kennedy... donde ese ajuste de cuentas cívico se vuelve imposible de esquivar.
