Cherchez la large façade en pierre pâle avec son bloc d'entrée central incurvé, ses hautes bandes de fenêtres verticales et l'audacieuse inscription Theater Freiburg au-dessus des portes.
Un théâtre est le lieu évident de la représentation... mais une ville aussi se donne en spectacle. Les places, les façades et les entrées disent aux gens qui appartient à la ville, qui détient le pouvoir et quel genre d'endroit elle souhaite devenir. Fribourg pratique cet art civique depuis des siècles, et ce bâtiment est devenu l'une de ses scènes les plus évidentes.
Le théâtre professionnel ici a commencé parce que la royauté avait besoin de divertissement. En mai 1770, Marie-Antoinette est passée par là lors de son voyage nuptial, et les domaines régionaux ont engagé la compagnie Korn pour se produire à cette occasion. Ces premiers spectacles ont eu lieu au gymnase des Jésuites, puis les autorités ont autorisé d'autres représentations au Kornhaus sur la Münsterplatz. Dans les années 1790, le public fribourgeois écoutait déjà Mozart ici en ville: L'Enlèvement au sérail en 1793, puis La Flûte enchantée un an plus tard. Pas mal pour une ville qui cherchait encore où installer ses acteurs.
Lorsque les anciens espaces ont commencé à se sentir trop étroits et obsolètes, Fribourg a fait quelque chose qu'elle ferait plus d'une fois: elle a réécrit le décor. En 1823, l'architecte Christoph Arnold a converti l'église augustinienne vide en théâtre. Puis, en 1866, la ville a repris la gestion de la salle elle-même et a inauguré sa première saison municipale avec Emilia Galotti de Lessing. Cela a de l'importance, car une fois que la ville possède la scène, la représentation devient une affaire civique, et non un simple amusement passager.
Le bâtiment devant vous est arrivé au début du XXe siècle, lorsque le maire Otto Winterer et l'architecte de la ville Rudolf Thoma ont insisté pour construire un théâtre moderne approprié sur l'ancien bastion du Dauphin, qui faisait partie des anciennes fortifications de Vauban. L'architecte berlinois Heinrich Seeling l'a conçu dans un style néo-baroque, et le théâtre a ouvert ses portes en 1910 avec Le Camp de Wallenstein de Schiller et une partie des Maîtres Chanteurs de Wagner. Si vous appuyez sur l'image avant-après, vous pouvez voir comment ce nouveau théâtre s'intégrait autrefois dans un paysage urbain très différent.
Puis l'histoire, fidèle à elle-même, a fait irruption. Le théâtre a été touché pendant la Première Guerre mondiale, et les bombardements de novembre 1944 l'ont gravement endommagé. L'un des chapitres les plus humains concerne le maire Wolfgang Hoffmann. Il ne s'est pas contenté de plaider pour la reconstruction; il s'est assis au piano et a donné lui-même des concerts de collecte de fonds, récoltant cent vingt mille Deutsche Marks, soit l'équivalent de quelques centaines de milliers d'euros en pouvoir d'achat actuel. Un leadership civique à la mode fribourgeoise: à la fois maire, concertiste et collecteur de fonds d'urgence.
Lorsque la salle a rouvert ses portes en 1949, la ville a fait preuve de pragmatisme. Les niveaux inférieurs abritaient les cinémas Kamera et Kurbel pour aider à payer la reconstruction. La haute culture et les billets commerciaux sous un même toit... pas très glamour, mais très sensé. Plus tard, le bâtiment a continué à changer: d'autres scènes ont été ajoutées, et aujourd'hui il abrite le Großes Haus, le Kleines Haus et le Weltraum, ainsi que des concerts, des lectures et des activités pour la jeunesse. Sous la direction de Barbara Mundel, le théâtre s'est ouvert à la vie urbaine en posant la question: "Dans quel genre d'avenir voulons-nous vivre?" En 2010, une enseigne au-dessus de l'entrée alternait même entre "Cœur" et "Art"... ce n'était pas subtil, mais le message est passé.
D'ici, nous quittons l'endroit où Fribourg joue ses arguments et nous dirigeons vers celui où elle les conserve: la bibliothèque universitaire, à environ quatre minutes de marche. Si vous prévoyez de revenir, le théâtre est généralement ouvert du lundi au vendredi de 10 h à 18 h, le samedi jusqu'à 13 h, et fermé le dimanche.
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