Cette place a tellement changé de rôle qu'elle pourrait donner des leçons de réinvention professionnelle. Autour du XIIe siècle, on la connaissait sous le nom de Martinsplatz, un espace de marché lié aux marchands et déjà proche du cœur politique de Strasbourg. Dans les années 1520, les dirigeants de la ville ont tenté de récupérer l'église Saint-Martin pour pouvoir agrandir l'hôtel de ville. Le plan a échoué... puis, en 1529, ils ont démoli l'église, ce qui a dégagé l'ouverture qui a contribué à façonner la place que vous voyez aujourd'hui.
Puis, un autre tournant radical s'est produit. En 1781, Strasbourg a démoli le Pfalz, l'ancien hôtel de ville, et le bâtiment à côté de vous, le Neue Bau, a pris la relève en tant que nouvel hôtel de ville. Ce grand moment administratif n'a pas duré longtemps. Les révolutionnaires l'ont saccagé et, en 1795, des propriétaires privés l'ont racheté. Aujourd'hui, et c'est tout à fait approprié, il appartient à la Chambre de commerce et d'industrie. Le commerce, le gouvernement et la vie publique ne cessent d'échanger leurs places autour de la même table ici.
Maintenant, regardez la statue un instant. Johannes Gutenberg tient un parchemin sur lequel est écrit: « Et la lumière fut ». Pas très subtil, n'est-ce pas? Mais Strasbourg pensait chaque mot. Gutenberg, né à Mayence, a passé des années ici entre 1434 et 1444, travaillant au sein d'une ville câblée pour les échanges: marchands, fonctionnaires, érudits, hommes d'église. Qu'il ait ou non pleinement inventé l'imprimerie à Strasbourg, il y a mené des expériences précoces cruciales, y compris des travaux liés à la Bible. En d'autres termes, c'était une ville prête à transformer les idées en quelque chose de transportable.
Le monument en bronze lui-même est arrivé en 1840, lorsque le sculpteur David d'Angers l'a créé pour le quatre centième anniversaire de l'essor de l'imprimerie. Si vous regardez l'image sur votre écran, la célébration ressemble à un défilé civique pour une machine qui a changé le cerveau humain. Et remarquez le piédestal: quatre plaques en bronze montrent l'imprimerie se propageant sur différents continents. Ce n'est pas juste une statue de héros local. C'est Strasbourg qui dit, très calmement: « Nous avons aidé à allumer l'étincelle ».
La statue de Gutenberg, le carrousel et l'ancien hôtel de ville dans un seul cadre - le trio clé qui définit la place aujourd'hui.
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