Stanisław Staszic trieb die Entstehung dieses Denkmals voran. Er bezahlte die Hälfte aus seinem eigenen Vermögen und half, den Rest durch öffentliche Spenden zu sammeln; dann ließ er es hier in Warschau in Jan Gregoires Werkstatt gießen. Die Statue war bis 1822 fertig, aber Beamte intervenierten sogar bezüglich der Sockelhöhe, und die Enthüllung verzögerte sich bis zum 11. Mai 1830. Julian Ursyn Niemcewicz enthüllte es schließlich vor dem Staszic-Palast, dem damaligen Sitz der Warschauer Gesellschaft der Freunde der Wissenschaften. Selbst die Wissenschaft erhält hier eine große Bühne.
Aber die eigentliche Überraschung ist, was später geschah. Während der deutschen Besatzung im Jahr 1940 deckten die Besatzer die ursprünglichen Inschriften mit ihren eigenen Tafeln ab. Ein städtischer Angestellter, der Bildhauer Maksymilian Potrawiak, bestrich die Schrauben heimlich mit Fett, damit sie leichter gelöst werden konnten. Dann, am 11. Februar 1942, kam Maciej Aleksy Dawidowski, bekannt als Alek, hierher und entfernte die deutsche Tafel eigenhändig. Er versteckte sie in einer nahegelegenen Schneewehe. Das ist eine typisch Warschauer Geste: Ein Denkmal für die Astronomie wird zum Schlachtfeld für Sprache, Eigentum und Mut.
Die Statue sammelte weiter Geschichte. 1943 ehrten drei junge Dichter des Untergrunds Kopernikus hier mit einem Kranz aus dem „Untergrund-Polen“ zum vierhundertsten Jahrestag seines Todes. Deutsche Patrouillen eröffneten das Feuer. Wacław Bojarski erlag seinen Verletzungen, Zdzisław Stroiński wurde verhaftet und Tadeusz Gajcy entkam. Diese ruhige, sitzende Figur markiert also etwas Größeres als bloße Gelehrsamkeit. Menschen riskierten hier ihr Leben, nur um zu sagen, dass Wissen in polnischen Händen dem Land gehörte.
Nach dem Krieg musste das Denkmal selbst vom Abgrund zurückkehren. Deutsche Streitkräfte beschädigten es nach dem Warschauer Aufstand und brachten es weg, wahrscheinlich als Altmetall. Arbeiter fanden es später in Hajduki Nyskie und brachten es zurück, woraufhin es 1949 erneut restauriert wurde. Selbst in den letzten Jahren ging die Geschichte weiter: Im Jahr 2008 rissen Diebe die Armillarsphäre ab, und Restauratoren fanden und befestigten sie wieder. Wenn Sie das alte Foto mit der aktuellen Ansicht in der App vergleichen, können Sie diesen seltsamen Moment erkennen, als Kopernikus mit einer leeren Hand dastand.
Einheimische weisen manchmal darauf hin, dass diese Statue entfernte Verwandte in Montreal und Chicago hat. Das hier stehende Symbol endet also nicht in Warschau; es reist und trägt polnisches Gedächtnis und wissenschaftlichen Stolz über die Ozeane wie eine gut verpackte Familiengeschichte.
Folgen Sie dieser Route weiter, und die Stimmung wandelt sich von der Autorität der Ideen zur Autorität des Amtes... der Präsidentenpalast wartet weiter entlang derselben großartigen städtischen Achse. Und da dieses Denkmal auf einem offenen öffentlichen Platz steht, können Sie hier zu jeder Stunde Ihren Respekt erweisen.
Eine klare Totalansicht von Thorvaldsens bronzenem Kopernikus, der einen Zirkel und eine Armillarsphäre hält, an seinem ursprünglichen Standort in Warschau.
