Zu Ihrer Rechten sehen Sie ein langes, flaches Gebäude mit blassrosa Fassade, einem dunklen Schieferdach und einem markanten Fahnenmast am rechten Ende. Das ist die Rettungsbootstation von Peterhead, ein Ort voller bemerkenswerter Geschichten.
Die Geschichte hier beginnt im Jahr achtzehnhundertfünfundsechzig. Damals bekam die Stadt ihr erstes Rettungsboot, finanziert durch den Spendenaufruf einer Zeitung. Es handelte sich um ein dreiunddreißig Fuß langes Pulling and Sailing Boot. Falls Sie sich fragen, was das bedeutet: Wenn der Wind ausfiel, mussten zehn Männer zu den Riemen greifen und das Holzboot mit purer Muskelkraft durch die Wellen rudern. Das erste Bootshaus am Hafen kostete damals ganze hundertzwanzig Pfund, was nach heutigem Wert etwa fünfzehntausend Pfund entspricht. Ein echtes architektonisches Schnäppchen für ein Hauptquartier der Lebensretter.
Aber das Meer kümmert sich nicht um bescheidene Anfänge oder heldenhafte Absichten. Es ist brutal und vollkommen gleichgültig. Im Dezember neunzehnhundertvierzehn lief ein ehemaliger Fischtrawler, der von der Marine als Minensucher eingesetzt wurde, auf die Felsen auf. Das Rettungsboot Alexander Tulloch lief sofort in einen gewaltigen Sturm aus, um zu helfen. Doch das Rettungsboot kenterte in der massiven Brandung. Drei Besatzungsmitglieder wurden vom Meer verschluckt und starben, ein vierter erlag Jahre später den Folgen seiner schweren Verletzungen.
Der wohl unglaublichste Moment in der Geschichte dieser Station ereignete sich jedoch im Januar neunzehnhundertzweiundvierzig. Drei große Dampfschiffe liefen in einem massiven Schneesturm vor Peterhead auf Grund. Der Wind heulte mit über hundertsechzig Kilometern pro Stunde. Das ist echte Hurrikan-Stärke. Die Männer der Station ruderten nicht mehr, sie hatten mittlerweile ein motorisiertes Boot, aber die Bedingungen waren absolut mörderisch. Sie liefen viermal hintereinander aus. Die Retter waren neun Stunden lang direkt in den tödlichen Wellen unterwegs und standen vierundfünfzig Stunden lang fast ohne Schlaf in ständiger Bereitschaft.
Geführt wurden sie von Coxswain John Buchan McLean. Ein Coxswain ist der Steuermann und Kommandant des Rettungsbootes, der Mann, der in der absoluten Hölle die Ruhe bewahren muss. Und genau das tat er. Über einen Zeitraum von fünfundsiebzig Stunden rettete diese unermüdliche Crew einhundertsechs Menschen das Leben. Für diese schiere Weigerung, vor dem Ozean zu kapitulieren, erhielt McLean die Goldmedaille der Seenotretter, die erste derartige Auszeichnung in Schottland seit über einhundert Jahren.
Heute nutzt die Station ein hochmodernes Boot der Tamar-Klasse, vollgepackt mit brillanter Ingenieurskunst und robuster Elektronik, und glücklicherweise sind keine Ruder mehr nötig. Dieses unscheinbare Gebäude ist ein Denkmal für den menschlichen Trotz gegen die Naturgewalten, das übrigens an jedem Tag der Woche rund um die Uhr besetzt und einsatzbereit bleibt. Halten Sie kurz inne, um diese Leistung zu würdigen, bevor es weiter zum nächsten Halt geht.
