Zu Ihrer Rechten steht ein blasser, dreistöckiger klassizistischer Theaterblock mit einer Reihe von Bögen, die von Säulen getragen werden, einem vorspringenden Balkon und einem würdevollen dreieckigen Giebel über der Hauptfassade. Dies ist das Schauspielhaus Graz, das große Sprechtheater der Stadt, dessen Geschichte mit einem ziemlich ernsten Streit begann. Im Jahr 1770 drängten Graf Orsini und der Polizeipräsident die steirischen Stände dazu, ein ordentliches Theater zu unterstützen, mit der Begründung, dass wohlgeordnetes Drama Moral, Höflichkeit und Sprache lehren könne. Ein schöner Ehrgeiz und nicht ganz falsch. Nach finanziellen Verzögerungen erfolgte der erste Spatenstich am 24. Oktober 1774, und Joseph Hueber entwarf das erste Theater an dieser Stelle. Es wurde am 9. September 1776 eröffnet. Das erste Gebäude war direkter auf die Hofgasse ausgerichtet, mit einer langen Front mit zehn Fenstern, vier Eingangstüren und Balkonen über den Türpaaren. Doch das Haus überstand die Jahrhunderte nicht ohne Zwischenfälle. Im Jahr 1823 brach ein Feuer aus. Die Stände beschlossen, das Theater nicht aufzugeben, sondern am selben Ort wieder aufzubauen. Geld erwies sich jedoch in einer Zeit der Inflation als schwierig. Sie kratzten Mittel zusammen, indem sie die letzten in Triest gelagerten Provinzkanonen an den König von Neapel verkauften, auf einen Kurfonds aus Rohitsch zurückgriffen und Geld aus dem Depotfonds der Stände vorschossen. Es ist eine wunderbar improvisierte Art, eine Bühne zu retten: teils Artillerie, teils Mineralwasser, teils verwaltungstechnischer Mut. Das wiederaufgebaute Theater wurde am 4. Oktober 1825, dem Namenstag von Kaiser Franz I., wiedereröffnet. Theaterdirektor Stöger zeichnete die Pläne, Peter von Nobile in Wien verfeinerte sie, Professor Meißner entwarf eine Warmluftheizung zur Verringerung der Brandgefahr und Adam Roller lieferte die Bühnenmaschinerie. Mit anderen Worten: Man behandelte das Theater sowohl als Tempel der Kunst als auch als Maschine. Wenn Sie das Gebäude genau betrachten, können Sie diese vielschichtige Geschichte noch immer ablesen. An der Hofgassen-Seite sitzen gusseiserne Masken der Komödie und Tragödie neben einer Leier, eine klare Zielerklärung. Auf der Seite des Freiheitsplatzes erinnert eine Gebäudeinschrift an das Jahr 1776, und fünf steinerne Wappen erinnern an die Förderer aus der Provinz. Wenn Sie das Außenbild in der App öffnen, können Sie sehen, wie die heutige Fassade immer noch dieses zurückhaltende, spätklassizistische Selbstbewusstsein ausstrahlt. Das 20. Jahrhundert brachte eine weitere Krise. 1953 schlossen die Behörden das Theater aus bautechnischen Sicherheitsgründen. Dann, 1964, eröffnete Graz es mit Hamlet in der Hauptrolle mit Helmuth Lohner wieder, nachdem der historische Kern erhalten und ein neues Bühnenhaus hinzugefügt worden war. Seitdem widmet sich das Schauspielhaus weiterhin dem Sprechdrama. Heute arbeitet es nicht nur mit der Hauptbühne, Haus Eins, mit etwa 540 Plätzen, sondern auch mit kleineren Spielstätten, darunter Haus Zwei und Haus Drei. Haus Drei, das hier gezeigt wird, lässt dieses Theater wunderbar intim wirken, wenn es eher flüstern als verkünden möchte. In jüngerer Zeit hat das Haus einen Fuß in der Tradition und den anderen im Experiment behalten. Unter der Leitung von Andrea Vilter, beginnend mit der Spielzeit 2023/2024, hat es Forschung in das Repertoire eingebracht, vernachlässigte Dramatikerinnen wiederentdeckt und neue Anerkennung gefunden, darunter einen Nestroy-Preis für Von einem Frauenzimmer im Jahr 2024.
Wenn Sie planen, wieder hineinzugehen, ist das Theater im Allgemeinen von Montag bis Samstag von neun Uhr morgens bis halb zwölf Uhr abends geöffnet und am Sonntag geschlossen. Dieses Theater hat Feuer, Neuerfindungen und sich ändernde Geschmäcker überlebt, weil Graz nie aufgehört hat zu glauben, dass Worte, die auf einer Bühne gesprochen werden, immer noch von Bedeutung sind. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie weiter in Richtung Forum Stadtpark, wo der kulturelle Puls der Stadt ein wenig rastloser wird.
