Framför dig reser sig en massiv utsmyckad byggnad i ljus sandsten med ett högt tornliknande mittparti och namnet THE SCOTSMAN i stora guldbokstäver på fasaden. Välkommen till The Scotsman Hotel. Den här imponerande pjäsen ligger precis här på North Bridge och fungerar som en länk mellan Edinburghs medeltida gamla stad och den georgianska nya staden.
Byggnaden ritades av arkitekterna Dunn och Findlay och invigdes nittonhundrafem i edvardiansk stil, vilket är en brittisk arkitektur från tidigt nittonhundratal uppkallad efter kung Edward den sjunde, känd för sin storslagenhet och elegans. När bron här breddades passade man på att bygga detta nästan sextio meter höga torn för dagstidningen The Scotsman. Hela bygget kostade omkring femhundratusen pund, vilket motsvarar över sextio miljoner pund i dagens penningvärde.
I nästan ett århundrade var detta hjärtat av skotsk nyhetsrapportering. Logistiken var minst sagt genial. Hela källaren bestod av tryckeriet, och via en direktanslutning ner till Market Street kunde de färska tidningarna lastas direkt på tågen inne på Waverley station. Mellanvåningarna fylldes av frenetiska journalister i rökiga redaktionsrum. Och takvåningen? Den var faktiskt hem åt tidningens brevduvor.
Platsen som nu inrymmer The Grand Café var en gång annonsavdelningen, men idag bjuds gästerna där på afternoon tea och levande jazzpiano istället för högljudda förhandlingar om annonspriser. År tjugohundraett flyttade tidningen till nya lokaler, och byggnaden förvandlades till lyxhotellet du ser framför dig. Numera ägs det av skotska G1 Group, som har rustat upp rummen och dessutom lagt till en intim boutiqubiograf.
Men allt från pressdagarna har kanske inte försvunnit. Det sägs nämligen att byggnaden är hemsökt av andar kopplade till de gamla tidningskontoren. Två av de mer beryktade spökena är en fantomtryckare och en avliden dokumentförfalskare som tydligen vägrar stämpla ut. Hotellreceptionen är hur som helst öppen dygnet runt alla dagar i veckan, om du skulle behöva springa ner mitt i natten för att undkomma en spöklik tryckpress.
Här lever verkligen den gamla presshistorien kvar i väggarna. Ta en stund att beundra arkitekturen i din egen takt, och när du känner dig redo rör vi oss vidare mot nästa stopp som är City Art Center.
