På din vänstra sida ser du en massiv grå stenbyggnad med stora, välvda fönster med spröjs, och en tydlig skylt på taket där det står City Art Centre med stora vita bokstäver.
Vi tittade ju på The Scotsman Hotel för bara några minuter sedan, och fascinerande nog byggdes det här huset ursprungligen mellan åren 1899 och 1902 som en tillbyggnad för just den tidningens redaktion. Arkitekterna Dunn och Findlay ritade det som ett niovåningslager med järnstomme. För att få det att smälta in i stadsbilden kläddes det i sten med en fasad i Beaux Arts-stil, vilket är en elegant och klassisk fransk arkitekturstil från slutet av artonhundratalet som fokuserar på storslagen men symmetrisk och prydlig design. Innan det blev ett hem för konst doftade det dock betydligt mer jordigt här inne, eftersom byggnaden under en period fungerade som stadens partihall för frukt och grönsaker.
År 1980 flyttade City Art Centre in hit från sina gamla lokaler. Ombyggnaden leddes av stadsarkitekten Brian Annable och projektet blev så lyckat att det vann ett prestigefyllt arkitekturpris kort därefter. Idag har centret inga permanenta utställningar, men bakom stenväggarna döljer sig en otrolig skatt. Här förvaras nämligen Edinburghs egen konstsamling, som består av cirka fyratusen åttahundra verk av skotska konstnärer. Du hittar allt från sjuttonhundratalsmåleri till modern konst, med kända namn som Fergusson, Eardley och Paolozzi representerade över hela sex våningar med publika gallerier.
Mycket av detta möjliggjordes av en lokal invånare vid namn Jean Watson. År 1961 donerade hon pengar som startade en fond för att köpa in skotsk samtidskonst, och den där fonden används faktiskt än idag. Ett av de allra första verken som köptes in var målningen Obsession av John Bellany. Som tack lät kommittén också beställa en bronsbyst av Miss Watson själv, skapad av skulptören Eric Schilsky.
Samlingen har fortsatt att växa stadigt genom åren. År 1964 tog man emot över trehundra verk när den skotska föreningen för modern konst lades ner. Senare, i slutet av nittiotalet, bestämde sig det skotska konstrådet för att sprida ut sin enorma samling, vilket gav centret ytterligare hundratjugotre konstverk på ett bräde. Numera finns det ett nationellt program där sex stora museer hjälps åt att samla in konst utan att köpa exakt samma saker. För att hedra Edinburghs unika status som världsarv köper City Art Centre enbart in konstverk med stadsbyggnad och arkitektur som tema, vilket inkluderar både film, fotografi och stora rumsfyllande installationer.
Om du vill gå in och se vad de ställer ut för tillfället har galleriet öppet från tio på morgonen till fem på eftermiddagen varje dag i veckan. Ta gärna en liten stund till att beundra den strama men stiliga fasaden. Låt oss därefter promenera vidare i lugn och ro mot nästa stopp.
