Aan uw rechterhand staat een brede, ronde toren van bleke steen, dik en gespierd, met gerestaureerde kantelen, of defensieve stenen uitbouwen, aan de bovenkant en een vreemd afgeknotte daklijn die doet vermoeden dat hij ooit hoger was.
Dit is de Tour de la Chaîne, de oude uitsmijter van de haven. Samen met de Saint-Nicolas aan de overkant van het water vormde het de grote poort van de Vieux-Port van La Rochelle. En niet zomaar metaforisch: een zware ijzeren ketting strekte zich uit van deze kant naar de andere, en wanneer de stad de haven wilde sluiten, hield de zee op een snelweg te zijn en werd ze een gesloten deur. Niets zegt zoveel zelfvertrouwen als het plaatsen van een barrière over het water.
Hier is het detail dat de meeste mensen missen. Er waren hier eigenlijk twee Kettingtorens. De kleinere huisvestte de kaapstander, een krachtige lier die werd gebruikt om de ketting strak te trekken. De grotere, de toren waar u naar kijkt, bood onderdak aan de kapitein, zijn familie en het garnizoen. Een galerij met twee niveaus verbond de twee. Het was dus niet zomaar een toren. Het was een klein machientje om te controleren wie er binnenkwam, wie betaalde en wie buiten moest wachten.
Als u naar de afbeelding op uw scherm kijkt waarop deze toren samen met de Saint-Nicolas staat, kunt u zien hoe de truc werkte. Tussen die twee steenmassa's kon La Rochelle de handel aan- of uitzetten.
Als u later weer naar binnen wilt, is de toren doorgaans dagelijks geopend van 10.00 tot 12.45 uur en daarna van 14.00 tot 18.30 uur.
N.v.t.
.JPG){kind=link}
