Sur votre gauche se trouve un théâtre bas en béton et en verre, aux côtés anguleux, doté d'une large entrée et d'une conception articulée autour d'un hexagone répétitif. Il s'agit du Théâtre de Saint-Gall, le plus ancien théâtre professionnel encore en activité en Suisse... ce qui est quelque peu ironique, car pendant des siècles, Saint-Gall n'a guère voulu de théâtre. L'histoire commence vers l'an neuf cents, lorsque deux moines, Tutilo et Notker le Bègue, ont contribué à susciter les premières représentations locales. Mais il s'agissait d'une ville monastique et les dirigeants de l'église considéraient souvent le théâtre comme un chat considère l'eau de son bain. L'art ne s'y est donc jamais vraiment installé. Au printemps dix-huit cent un, une troupe appelée la Deutsche Löhlein’sche Theatergesellschaft a demandé à la ville la permission de se produire. La réponse fut négative. Ils ont tout de même monté Le Noble Mensonge d'August von Kotzebue dans une cabane en bois à St. Fiden. Plus tard, la troupe a finalement obtenu un espace dans la remise de l'abbaye princière, juste à l'extérieur des limites de la ville. Le quatorze octobre dix-huit cent un, le premier véritable théâtre de Saint-Gall y a ouvert ses portes avec un autre succès de Kotzebue, Les Noces d'argent, ou Le Bonheur du fermier satisfait. Ensuite, Karl Müller-Friedberg est intervenu. En dix-huit cent cinq, il a créé une société de théâtre d'actionnaires et a offert à Saint-Gall quelque chose de remarquable: le premier théâtre professionnel de Suisse doté de trois divisions, ce qui signifiait qu'il pouvait produire différents types d'œuvres sous un même toit au lieu de ne faire qu'une seule chose bien et le reste mal. Le théâtre a déménagé à nouveau en dix-huit cinquante-sept, lorsque le nouveau bâtiment de Johann Christoph Kunkler au Bohl a ouvert avec Don Giovanni de Mozart. Cette salle a duré plus d'un siècle. Son dernier rideau est tombé en dix-neuf soixante-huit après L'Étudiant mendiant. Le bâtiment a été démoli en dix-neuf soixante et onze... et oui, il y a maintenant un McDonald's sur le site. Ce que vous voyez ici l'a remplacé. L'architecte Claude Paillard a inauguré ce théâtre le quinze mars dix-neuf soixante-huit avec Fidelio de Beethoven, et il a construit toute la conception autour d'un hexagone strict et de l'angle de cent vingt degrés. Si vous jetez un coup d'œil à l'image sur votre écran, l'escalier intérieur rend cette géométrie magnifiquement évidente.
Cette salle fonctionne toujours comme un véritable théâtre multigenre: opéra, opérette, comédies musicales, théâtre, théâtre pour enfants et danse. Elle monte plus de vingt nouvelles productions chaque saison, attire plus de cent cinquante mille personnes par an et se classe juste derrière Zurich et Bâle parmi les théâtres suisses. Elle est également devenue inhabituellement audacieuse avec les comédies musicales, présentant en première des œuvres comme Matterhorn et Wüstenblume, même sans machinerie de la taille de Broadway. L'ambition, apparemment, peut improviser. Le théâtre a fermé pour une rénovation complète de deux mille vingt à deux mille vingt-trois, après que les électeurs ont approuvé le plan en deux mille dix-huit, et il a rouvert le vingt-deux octobre deux mille vingt-trois. La photo aérienne dans l'application montre à quel point il s'intègre désormais parfaitement dans le paysage urbain.
Si jamais vous voulez des billets, la billetterie est généralement ouverte du lundi au vendredi de quatorze heures à dix-huit heures trente, et elle est fermée le week-end. Malgré toutes ses réinventions, cet endroit porte toujours l'ancien débat de Saint-Gall entre la prudence et l'imagination... et l'imagination continue de l'emporter. Prenez un moment ici, et quand vous serez prêt, nous pourrons continuer vers le Kunstmuseum.
