Regardez sur votre gauche pour apercevoir le Centraal Museum, facilement reconnaissable à ses murs de briques historiques, ses ajouts modernes en verre et son enseigne saisissante arborant un cercle jaune vif parfaitement rond.
Cet endroit est un véritable coffre aux trésors! Aujourd'hui, le Centraal Museum abrite une collection étonnante de plus de cinquante mille objets, allant de trouvailles archéologiques antiques à la mode contemporaine la plus avant-gardiste. Mais l'histoire de la constitution de cette immense collection est tout aussi fascinante que les objets eux-mêmes.
En dix-huit cent trente, la ville d'Utrecht s'est rendu compte qu'elle avait accumulé un bon nombre d'objets historiques sans avoir d'endroit approprié pour les exposer. Ils ont donc aménagé une modeste galerie de quatre pièces au dernier étage de l'hôtel de ville. En dix-huit cent trente-huit, le maire Van Asch van Wijck l'a officiellement ouverte au public. Pour seulement un quart de florin - soit environ trois euros aujourd'hui - les habitants pouvaient passer quatre-vingt-dix minutes chaque mercredi après-midi à déambuler à travers le patrimoine artistique de la ville. Les visiteurs recevaient un catalogue très détaillé et étaient laissés libres d'explorer.
Cependant, à mesure que la ville mettait au jour davantage d'objets, ces quatre pièces sont rapidement devenues surpeuplées. En dix-huit cent soixante-quatorze, un archiviste dévoué nommé Samuel Muller a pris les choses en main. Il a réorganisé les expositions chaotiques en une chronologie cohérente, a traqué sans relâche de nouveaux objets et a finalement transféré l'ensemble de l'opération dans une propriété plus vaste. La fréquentation a explosé. Le nombre de visiteurs est passé de deux mille par an à plus de vingt mille!
Néanmoins, ils avaient besoin de plus d'espace. En dix-neuf cent vingt et un, la ville a décidé de fusionner plusieurs collections privées en une institution centralisée, donnant naissance au nom de Centraal Museum. Ils ont tout déménagé ici, dans l'Agnietenklooster médiéval, un ancien couvent. Ayant servi de bâtiment militaire utilitaire au tournant du vingtième siècle, l'ancien monastère historique a été magnifiquement réaménagé pour accueillir les vastes collections d'art et de design du Centraal Museum.
Depuis lors, le bâtiment a évolué, notamment avec une rénovation spectaculaire en dix-neuf cent quatre-vingt-dix-neuf par des architectes flamands qui ont ajouté l'imposante entrée en verre de cinq étages que vous pouvez voir aujourd'hui.
Ce qui vous attend à l'intérieur est incroyablement diversifié. Vous y trouverez le navire d'Utrecht, un immense vaisseau en bois vieux de mille ans, découvert entièrement enterré dans la ville en dix-neuf cent trente. Vous y découvrirez plus de huit mille pièces de mode, allant des corsets du dix-huitième siècle aux créations modernes d'avant-garde. Vous y trouverez également des chefs-d'œuvre des caravagesques d'Utrecht, des peintres locaux du dix-septième siècle qui ont adopté les techniques d'éclairage dramatiques et très contrastées du célèbre artiste italien Le Caravage. Si vous jetez un œil à votre écran, vous pouvez voir « Portrait d'une femme avec un chapeau » de Theo van Doesburg, qui capture parfaitement l'art moderne audacieux que vous découvrirez également à l'intérieur.
Si vous souhaitez explorer les galeries, le musée est ouvert du mardi au dimanche de onze heures à dix-sept heures.
Il y a tant d'ingéniosité humaine concentrée entre ces murs. Songez aux histoires infinies qui s'y cachent. Lorsque vous êtes prêt, poursuivons notre chemin.
