Sur votre gauche, vous apercevez une imposante façade rectangulaire en pierre grise s'élevant à vingt-deux mètres, rythmée par d'épais contreforts verticaux et percée de quatre rangées d'arches et de fenêtres superposées.
Bienvenue au Théâtre romain d'Aoste. Imaginez-vous un instant flânant le long du Decumanus maximus, l'artère principale de la cité antique, peu de temps après la fondation de la ville en vingt-cinq avant Jésus-Christ. C'est ici que les habitants venaient s'évader.
Si vous jetez un œil à votre écran, vous pouvez voir les restes de la cavea, c'est-à-dire les gradins où s'asseyaient les spectateurs. Près de quatre mille personnes s'y pressaient pour rire ou pleurer devant les acteurs. La scène était magnifique, habillée de marbre étincelant et de colonnes corinthiennes, de grands piliers de pierre aux sommets sculptés en forme de feuilles.
Ce qui rend ce bâtiment si spécial, c'est son architecture. Il n'est pas tout à fait en demi-cercle, mais un peu rectangulaire. Et ces grandes fenêtres que vous voyez au sommet nous laissent penser qu'il s'agissait peut-être d'un theatrum tectum, un théâtre doté d'un toit permanent, une véritable rareté pour l'époque.
Pourtant, ce géant a bien failli disparaître. En mille huit cent trente-trois, on a voulu le démolir pour utiliser ses pierres comme simple carrière afin de construire un hôtel de ville. Heureusement, un homme exceptionnel s'y est opposé. Un historien local, le prieur Jean-Antoine Gal, a marché à pied d'ici jusqu'à Turin pour supplier le roi d'intervenir... et il a réussi à le sauver. Par ailleurs, si ce mur est si merveilleusement conservé aujourd'hui, regardez cette autre image, c'est parce que des habitations médiévales s'y étaient adossées, le protégeant au fil des siècles comme une coquille protectrice.
Ce magnifique théâtre a survécu pour nous raconter son histoire, unissant le génie antique et la passion d'un homme qui a refusé de le voir mourir. Prenez le temps de vous imprégner de cette beauté paisible, puis venez découvrir une charmante tour voisine.
