A tu izquierda está el lugar donde el oficio del calzado en Northampton cambió las reglas. En mil ochocientos cincuenta y siete, Isaac Campbell and Company levantó aquí, en la esquina de Campbell Square con Victoria Street, una fábrica de ladrillo de varias plantas. La llenaron de “closing machines”, unas máquinas de cierre que cosían la parte superior del zapato, la pieza que envuelve el pie, antes de unirla a la suela. Fue la primera fábrica de botas de interior, de verdad. Los vecinos la bautizaron como el “almacén monstruo”... con cariño, claro.
A finales de mil ochocientos cincuenta y siete, la Mutual Protection Society propuso plantarse ante esas máquinas; en mil ochocientos cincuenta y ocho organizó formalmente la huelga contra la maquinaria. Los fabricantes respondieron con una lógica implacable: mandaron el trabajo a Leicester. Para mediados de mayo, los hombres de Northampton estaban derrotados, y Leicester se quedó con los pedidos desviados.
Luego el futuro se instaló. En mil ochocientos sesenta y uno, Turner Brothers tomó el control, y en mil ochocientos sesenta y cinco, los motores de vapor empujaban la producción a cien mil pares por semana. El viejo sistema de coser en salones y cobertizos perdió la partida. Desde aquí, Roadmender queda a unos ocho minutos a pie.
