A su derecha está Debiopharm, y cuenta una historia muy propia de Lausana: no de conquista ni de espectáculo, sino de rescate. Esta ciudad se ha vuelto inusualmente buena detectando ideas reinventadas, especialmente en la ciencia, donde algo descartado en otra parte puede regresar vistiendo una bata de laboratorio blanca y salvar vidas. No es un mal segundo acto.
Debiopharm comenzó en mil novecientos setenta y nueve con un plan tan sencillo que casi parece improvisado. Rolland-Yves Mauvernay fundó la empresa en Martigny y más tarde le gustaba decir que la inició “en un garaje” tras dejar Francia y llegar con cinco colaboradores. Su consejo para los jóvenes fundadores era maravillosamente directo: “¡Osez!”... atrévanse.
¿Qué fue exactamente lo que se atrevió a hacer? Construyó un negocio en torno a encontrar candidatos a fármacos que otras personas habían abandonado, asumiendo los derechos, desarrollándolos adecuadamente y luego licenciándolos nuevamente. En palabras sencillas: Debiopharm adquirió el hábito de observar las posibilidades rechazadas y preguntar: “¿Estamos seguros de que esto ha terminado?”. La ciencia, en su mejor expresión, puede ser gloriosamente obstinada.
Dos ejemplos cambiaron el destino de la empresa. En mil novecientos ochenta y dos, Debiopharm adquirió los derechos para desarrollar triptorelina de la Universidad de Tulane. Más tarde se convirtió en un tratamiento importante para afecciones que incluyen el cáncer de próstata avanzado y la endometriosis. Luego, en mil novecientos ochenta y nueve, la compañía obtuvo la licencia de oxaliplatino de la Universidad de la Ciudad de Nagoya. Ese fármaco se convirtió en un tratamiento estándar para el cáncer colorrectal metastásico. Ambos medicamentos llegaron posteriormente a la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud. Así que sí, algunas de las terapias más útiles del mundo comenzaron como los descartes de alguien más. Ahí tienen su vida después de la muerte oculta.
Este sitio de Lausana también importa. Desde dos mil cuatro, Debiopharm ha establecido su sede aquí en un antiguo edificio de oficinas diseñado originalmente por el arquitecto Jean Tschumi para André and Company, un gigante comercial. El edificio tomó más tarde el nombre de Après-demain Forum -“pasado mañana”-, lo cual encaja casi absurdamente bien con la marca. Mauvernay quería que la empresa estuviera cerca del Instituto Federal de Tecnología de Lausana y del hospital universitario, donde la ciencia, el talento y la atención clínica pudieran seguir conviviendo.
La empresa creció de dos personas a una historia de éxito biotecnológico suizo con más de cuatrocientos empleados de más de cuarenta nacionalidades entre Lausana y Martigny. Incluso ahora, sigue trabajando en ese estilo de asociación: universidades, grupos de investigación, otras empresas, todos impulsando ideas a medio terminar hacia medicinas utilizables. En Martigny, Debiopharm siguió ampliando la producción y la investigación; en Lausana, siguió refinando la sede y planificando un nuevo edificio destinado a un trabajo más flexible y una operación con menores emisiones de carbono. Ambición silenciosa... muy suizo, con menos cencerros.
Después de que Mauvernay falleciera en dos mil diecisiete, Debiopharm destacó su curiosidad, su veta humanitaria y la sucesión que había preparado al integrar a su hijo Thierry en el liderazgo. Eso parece apropiado aquí. No solo la herencia de dinero o estatus, sino la herencia de trabajo inacabado.
Y ese puede ser el punto más importante de esta parada: las ciudades se reinventan a sí mismas tal como lo hacen los laboratorios, probando qué es lo que aún tiene vida.
Desde aquí, nos dirigimos hacia el Tribunal Supremo Federal, a unos doce minutos a pie, donde la confianza se convierte en algo más severo: el juicio. Si tiene curiosidad, Debiopharm generalmente mantiene horario entre semana de ocho a seis y cierra los fines de semana.
