Zu Ihrer Rechten sehen Sie ein stattliches, rechteckiges Gebäude aus hellrotem Backstein im Neorenaissancestil, das durch ein massives steinernes Hauptportal mit hellen Säulen und einem markanten Bogen samt Schweizerkreuz besticht. Der Neorenaissancestil, kurz zur Erklärung, ist eine Architekturform des neunzehnten Jahrhunderts, die auf die symmetrischen und prachtvollen Ideale der klassischen italienischen Renaissance zurückgreift. Das erste Bild in Ihrer App zeigt die Swissmint, das offizielle Herzstück der Schweizer Währungsproduktion, erbaut nach Plänen von Theodor Gohl und im Jahr 1906 eröffnet.
In diesem Quartier dreht sich vieles um jene verborgenen Kräfte von Reichtum, Diskretion und Macht, die Bern massgeblich formten. Geld ist schliesslich weit mehr als nur ein Stück geprägtes Metall. Es ist ein mächtiges Instrument der nationalen Identität. Ein perfektes Beispiel für diesen Anspruch ist die Entstehung des weltberühmten Goldvrenelis.
Die Geschichte beginnt im Jahr 1895 noch am alten Standort der Münzstätte. Der Neuenburger Künstler Fritz Ulysse Landry stellte den verantwortlichen Beamten damals seinen Entwurf für die neue Zwanzig-Franken-Goldmünze vor. Zwanzig Franken waren damals eine erhebliche Summe, die heute einer Kaufkraft von gut zweihundert Franken entspräche. Landry wollte eine moderne, lebendige und frische Helvetia zeigen. Doch sein mutiger Entwurf verursachte sofort einen echten Skandal.
Und das alles wegen einer einzigen Haarsträhne.
Landry hatte der Helvetia eine lockere Stirnlocke ins Gesicht gezeichnet. Den strengen Berner Beamten erschien dieses kleine Detail als viel zu frivol für die ehrwürdige Mutter der Nation. Eine Helvetia mit unbändigem Haar? Völlig inakzeptabel.
Landry wurde gezwungen, das Design zähneknirschend zu überarbeiten und die anstössige Locke zu entfernen. Von seiner ursprünglichen, gewagteren Version existieren heute nur noch zwölf Probeprägungen, die unter Sammlern mittlerweile enorme Preise von über hunderttausend Franken erzielen. Auch das Modell der Münze war lange Zeit ein Geheimnis, bis sich schliesslich herausstellte, dass die erst siebzehnjährige Rosa Tännler aus dem Haslital dem Künstler Modell stand.
Diese Münze war weit mehr als ein reines Zahlungsmittel, sie war ein subtiles Stück kultureller Diplomatie. Das saubere, unerschütterliche Profil des Vrenelis vermittelte genau die Stabilität und Zuverlässigkeit, die die Schweiz ausstrahlen wollte, besonders in wirtschaftlich unsicheren Zeiten, wie sie Europa seit dem Wiener Börsenkrach von 1873 immer wieder heimsuchten.
Heute produziert die Swissmint hier sämtliche Umlaufmünzen für den Schweizer Alltag. Auf dem zweiten Bild in Ihrer App sehen Sie, wie diese modernen Franken aussehen. Übrigens, da dies eine aktive und sicherheitsrelevante Behörde ist, sind die Türen unter der Woche für das Personal geöffnet, an den Wochenenden bleibt das Gebäude jedoch komplett geschlossen.
Von der Prägung harter Währung wenden wir uns nun der geistigen Prägung zu. Unser nächstes Ziel ist das renommierte Gymnasium Kirchenfeld, das nur etwa zwei Gehminuten entfernt liegt.
