Zu Ihrer Linken sehen Sie eine auffällige Fassade aus grauen Steinquadern, die durch rechteckige Holzbalkone und aufwendig geschnitzte steinerne Wappen geprägt ist. Hinter diesen Mauern schlug einst das intellektuelle Herz der Nasriden-Dynastie. Diese hoch entwickelte islamische Gesellschaft herrschte jahrhundertelang über Granada und schuf eine Kultur, in der Wissenschaft, Kunst und Philosophie den Alltag bestimmten. Es war eine blühende Zivilisation, in der das Streben nach Wissen als höchste Tugend galt. Gegründet wurde dieses Zentrum der Gelehrsamkeit im Jahr dreizehnhundertneunundvierzig von Sultan Yusuf dem Ersten. Dieser nasridische Emir ließ die Madrasa, eine traditionelle islamische Hochschule, erbauen, um die klügsten Köpfe des Reiches auszubilden und den Ruf Granadas zu stärken.
Hier befanden sich ein astronomisches Observatorium und fortschrittliche Laboratorien. Gelehrte debattierten über die Bewegung der Planeten und bewahrten antike griechische Texte, die im Rest Europas längst vergessen waren. Die berühmteste Figur dieser Hallen war der Universalgelehrte Ibn al-Khatib. Man nannte ihn den Mann der zwei Ministerien, doch da er an starker Schlaflosigkeit litt, arbeitete er einfach die ganze Nacht hindurch. Genau hier, während der schrecklichen Pestepidemie, entwickelte er eine Theorie der Ansteckung, die der europäischen Vorstellung von Krankheitserregern um Jahrhunderte voraus war. Doch sein Ende war beklemmend. Er fiel beim Sultan in Ungnade, floh nach Marokko, wurde dort aber eingesperrt und schließlich in seiner Zelle erdrosselt. Seine Peiniger verbrannten seinen Körper und begruben ihn, was ihm posthum den düsteren Titel Mann der zwei Gräber einbrachte.
Sein tragisches Schicksal spiegelte leider auch das Schicksal der unzähligen Bücher wider, die in dieser Madrasa studiert wurden. Nach der christlichen Eroberung Granadas änderte sich die Atmosphäre drastisch. Im Jahr vierzehnhundertneunundneunzig stürmte der Inquisitor Cisneros die Hochschule. Er ließ die riesige Bibliothek komplett plündern. Tausende unersetzliche Werke über Poesie, Astronomie und Geschichte wurden auf einem nahen Platz in einem gewaltigen Freudenfeuer verbrannt. Lediglich etwa dreihundert medizinische und philosophische Schriften behielt Cisneros, da er sie für seine eigenen Institutionen als nützlich erachtete.
Das Gebäude selbst wurde umgewandelt und als christliches Rathaus vollkommen neu aufgebaut. Wenn Sie einen Blick auf Ihre App werfen, sehen Sie die oberen Galerien des heutigen Innenraums. Dort erkennen Sie den barocken Stil, der die filigrane islamische Architektur später völlig überlagerte. Während dieses massiven Umbaus wurde der ursprüngliche Mihrab, die reich verzierte, nach Mekka ausgerichtete islamische Gebetsnische, zum Schutz vor Zerstörung einfach hinter einer dicken Wand aus Putz versteckt. So blieb sie jahrhundertelang verborgen, bis sie im neunzehnten Jahrhundert zufällig bei der Nutzung des Gebäudes als profanes Textillager wiederentdeckt wurde.
Dieses Gebäude erzählt so eindringlich von einer Stadt, deren Identität Schicht für Schicht von den neuen Herrschern überschrieben wurde. Falls Sie die Architektur im Inneren selbst erkunden möchten, die Madrasa ist unter der Woche von neun bis einundzwanzig Uhr geöffnet, samstags für einige Stunden am Tag und sonntags geschlossen. Wir lassen nun diesen melancholischen Ort der Bildung hinter uns und machen uns auf einen kurzen, zweiminütigen Spaziergang zum Corral del Carbón, wo wir von der Welt der Gelehrten in die geschäftige Welt des mittelalterlichen Handels eintauchen werden.
