Rautenstrauch-Joest-Museum

Es beherbergt über fünfundsechzigtausend Objekte aus der ganzen Welt, doch seine Ursprünge sind zutiefst persönlich. Ende des neunzehnten Jahrhunderts reiste ein junger Geograph aus Köln namens Wilhelm Joest um die Welt und sammelte Artefakte. Als er während einer Expedition mit nur fünfundvierzig Jahren plötzlich verstarb, war seine Schwester, Adele Rautenstrauch, am Boden zerstört. Um sein Andenken zu ehren, schenkten sie und ihr Mann die Sammlung ihres Bruders von über dreitausend Objekten der Stadt. Sie spendete außerdem zweihundertfünfzigtausend Mark, was heute Millionen von Dollar entsprechen würde, um ein angemessenes Gebäude für sie zu finanzieren. Das ursprüngliche Museum wurde neunzehnhundertsechs eröffnet.

Mit diesem Umzug vollzog sich ein tiefgreifender Wandel in der Art und Weise, wie das Museum seine Geschichten erzählt. Statt die Menschheit in geographische Zonen aufzuteilen, ordneten die Kuratoren die Sammlung nach universellen menschlichen Erfahrungen. Sie werden durch Räume gehen, die Themen gewidmet sind wie: Wie gestalten wir unsere Lebensräume, wie kleiden wir unsere Körper und wie betrauern wir unsere Toten? Indem diese Rituale nebeneinander gestellt werden, unterstreicht das Museum die Gleichwertigkeit aller Kulturen.