Achten Sie auf das imposante Steingebäude an der Ecke, das durch seine strengen Reihen hoher, rechteckiger Fenster und ein markantes, direkt in die Gebäudeecke gemeißeltes Wappen gekennzeichnet ist. Dies ist das EL-DE-Haus, benannt nach den Initialen von Leopold Dahmen, einem wohlhabenden Uhrengroßhändler, der es neunzehnhundertvierunddreißig in Auftrag gab. Er stellte sich ein prestigeträchtiges Wohnhaus vor. Doch die Geschichte hatte einen weitaus dunkleren Plan. Noch bevor der Beton neunzehnhundertfünfunddreißig richtig getrocknet war, beschlagnahmte die Gestapo... die brutale geheime Staatspolizei Nazi-Deutschlands... das unfertige Gebäude. Sie brachten Gefangene herbei und zwangen sie, zehn beengte Zellen im Keller zu errichten, die mit Eisenpritschen ausgestattet wurden. Zunächst führten die Beamten Verhöre im oberen Kellergeschoss durch. Da sich dieses Gebäude direkt im Herzen der Stadt befindet, konnten normale Bürger, die draußen vorbeigingen, die Schreie der Gefolterten leicht hören. Die Gestapo fand eine erschreckend einfache Lösung. Sie verlegten ihre brutalen Verhöre einfach tiefer, hinunter in den fensterlosen Unterkeller. Betrachten Sie das Bild auf Ihrem Gerät. Das ist der Eingang, durch den Beamte zahllose Menschen zwangen... viele von ihnen Zwangsarbeiter, Kriegsgefangene und Widerstandskämpfer.
Unten in diesen Zellen ritzten Gefangene ihre letzten Gedanken in die Wände. Fast eintausendachthundert Inschriften sind bis heute erhalten geblieben, verfasst in Sprachen vom Russischen bis zum Niederländischen. Sie hinterließen Zeichnungen, Namen und Abschiedsbotschaften, im Wissen, dass sie ihre Familien vielleicht nie wiedersehen würden. Doch inmitten der Verzweiflung gab es Momente unglaublichen Überlebens. Mitte Februar neunzehnhundertfünfundvierzig bewegte ein russischer Zwangsarbeiter namens Askold Kurow im tiefen Keller Akten. Oben klingelte ein Telefon. Der Wärter ging für einen Moment weg, um es zu beantworten. Askold schlüpfte durch eine unverschlossene Tür in den Heizungskeller, kletterte durch ein unvergittertes Kohlenlieferfenster und verschwand auf dem Gehweg direkt neben dem Haupteingang. Er überlebte den Krieg und kehrte schließlich nach Hause zurück. Jahrzehntelang nach dem Krieg nutzte die Stadt das Gebäude einfach für Verwaltungsbüros und behandelte den blutbefleckten Zellentrakt lediglich als Aktenlager. Erst neunzehnhundertneunundsiebzig schlossen sich ein Fotograf und eine Lehrerin absichtlich über Nacht im Keller ein, um heimlich die vergessenen Zellen zu fotografieren. Ihre Bilder lösten massive öffentliche Empörung aus und zwangen die Stadt, sich ihrer Vergangenheit zu stellen und den Keller als Gedenkstätte zu bewahren. Wenn Sie das Museum und die erhaltenen Zellen im Inneren erkunden möchten: Sie sind von Dienstag bis Sonntag geöffnet, normalerweise von zehn oder elf Uhr vormittags bis achtzehn Uhr abends. Heute steht dieses Gebäude als ein wichtiges Zentrum für Bildung und Erinnerung, das sicherstellt, dass die erschütternden Wahrheiten dessen, was sich hinter diesen Mauern ereignete, niemals vergessen werden. Nehmen Sie sich Zeit, die Last dieser Geschichte aufzunehmen, und wann immer Sie bereit sind, gehen wir gemeinsam zur Kölner Oper.
