Vor Ihnen steht eine lange Kirche aus blassem Sandstein und Backstein, deren strenger gotischer Körper in einer dramatischeren barocken Turmspitze endet, mit einem abgewinkelten Portal, das die Ecke wie einen sorgfältig inszenierten Eingang markiert. St. Paul gehört zum alten Hafenviertel von Antwerpen, einem Bezirk, der einst voller Seeleute, Händler und dem praktischen Lärm eines arbeitenden Hafens war. Die Dominikaner ließen sich hier früh nieder, und im Jahr 1276 weihte Albertus Magnus selbst ihre erste kleine Kirche. Sie blieb nicht lange komfortabel. Als die Schelde ihren Lauf änderte, bedrohten Überschwemmungen das Gelände, also wählte der Dominikanerprior A. van Leent höher gelegenes Gelände daneben und begann von Neuem. Die neue Kirche folgte wahrscheinlich Entwürfen von Domien de Waghemakere, der auch half, die Liebfrauenkathedrale zu gestalten. Bis 1571 hatten die Dominikaner ihre neue Kirche fertiggestellt und geweiht. Dann wurden Antwerpens Glaube und Politik gewalttätig. Im Jahr 1578, als Calvinisten die Macht in der Stadt übernahmen, vertrieben sie die Dominikaner und plünderten diese Kirche und das Kloster. Sie verwandelten die Haupthalle in einen calvinistischen Gebetsraum, rissen Teile der Querarme und des Chors ab und nutzten sogar einen Teil des Klosters als Kanonengießerei. Während Farneses Belagerung im Jahr 1584 verwendeten Verteidiger von Antwerpen Trümmer aus der beschädigten St. Pauluskirche und packten sie in Brandstifterschiffe, die die Brücke zerstören sollten, die er über die Schelde geschlagen hatte. Es ist ein ziemlich brutales Bild: heiliger Stein, der als Ballast des Krieges wiederverwendet wurde. Nachdem Antwerpen 1585 gefallen war, kehrten die Dominikaner zurück und bauten mit ungewöhnlicher Entschlossenheit wieder auf. Vieles von dem, was St. Paul berühmt machte, kam nach dieser Erholung. Im Inneren wurde die Kirche zu einem Fest flämischer Barockkunst und -skulptur, mit Werken von Rubens, Van Dyck und Jordaens sowie prächtigen Möbeln Antwerpener Meister. Wenn Sie einen Blick auf das Innenbild auf Ihrem Bildschirm werfen, können Sie sehen, wie die ruhige gotische Hülle einem reich theatralischen Interieur weicht. Selbst von hier draußen können Sie diese geschichtete Geschichte in der Architektur ablesen. Das Äußere bleibt weitgehend gotisch, schlicht und zurückhaltend, wie Kirchen für Predigermönche oft waren, während der Turm nach einem Brand im Jahr 1679 seine barocke Krone erhielt. Das Portal an der Ecke stammt aus dem Jahr 1734, und darüber meißelte Jan Claudius de Cock die Rosenkranzkönigin, die den Rosenkranz an den heiligen Dominikus und Katharina von Siena übergibt.
Starke Außenansicht der Kirche am Veemarkt, die den gotischen Baukörper und die spätere barocke Turmspitze zeigt, die nach dem Brand von 1679 fertiggestellt wurde.
