Cathedral of Our Lady

Dies ist die Liebfrauenkathedrale, die großartigste gotische Kirche Belgiens, und sie trägt ihre Geschichte direkt auf ihrer Fassade. Die Bauarbeiten begannen im Jahr 1352 unter Jan und Pieter Appelmans, und bis 1521 hatten sie etwas Erstaunlich Großes geschaffen: sieben Kirchenschiffe, eine zentrale Halle, die sich wie ein steinerner Wald erhebt, und einen Nordturm, der 123 Meter über Antwerpen in den Himmel ragt. Ihr Glockenturm steht heute unter dem Schutz der U-N-E-S-C-O, der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur. Sogar Kaiser waren von ihr angetan. Karl V. sagte, der Turm sollte unter Glas aufbewahrt werden, und Napoleon verglich ihn mit Mechelner Spitze.

Aber die eigentümliche Schönheit liegt hier in dem, was nie geschah. Die Kathedrale sollte eigentlich zwei gleich hohe Türme haben. Dann, im frühen 16. Jahrhundert, wurden die Stadtväter ehrgeiziger und planten einen noch größeren Chor, den östlichen Teil der Kirche, in dem der Klerus die Liturgie singt. Sie hielten den Südturm zurück, um Platz zu schaffen. Dann kam die Katastrophe. Ein Feuer wütete 1533 durch die Kirche und zerstörte 57 Altäre. Der Bürgermeister, Lancelot II. von Ursel, half, das Gebäude selbst zu retten, und erlitt dabei schwere Verletzungen. Danach folgten religiöse Unruhen, der Aufstieg der protestantischen Herrschaft und wirtschaftlicher Niedergang. Der Bau wurde unterbrochen, und diese „Pause“ endete nie. So bleibt der Südturm bis heute unvollendet, eingefroren in seiner ursprünglichen Absicht.

Diese Kirche hat mehr als nur die Unvollständigkeit überlebt. Im Jahr 1566, während des Bildersturms, der Welle der Zerstörung religiöser Bilder, zerschlugen Angreifer Bilder und Einrichtungsgegenstände so gewaltsam, dass ein Augenzeuge sagte, die Kathedrale sähe aus wie die Hölle, beleuchtet von mehr als zehntausend Fackeln. Französische Revolutionäre plünderten sie später und zogen sogar ihre Zerstörung in Betracht. Deutsche Soldaten plünderten sie 1914 erneut. Doch jedes Mal holte Antwerpen sie vom Abgrund zurück. Während des Zweiten Weltkriegs nutzten Freiwillige den Turm sogar als Aussichtspunkt für anfliegende V1- und V2-Raketen.

Im Inneren beherbergt die Kathedrale Rubens in seiner ganzen Kraft: Die Kreuzaufrichtung, die Kreuzabnahme, die Himmelfahrt Mariens und mehr. Wenn Sie einen Blick in die App werfen, können Sie „Die Kreuzaufrichtung“ sehen, voller Anspannung, Muskelkraft und Bewegung - genau die Art von Drama, die dieses Gebäude in seinen Mauern zu enthalten scheint. Direkt vor dem Eingang befindet sich auch ein schmiedeeiserner Brunnenkopf, der mit einer der beliebtesten Legenden Antwerpens verbunden ist. Er besagt im Grunde: „Liebe machte aus dem Schmied einen Maler.“ Die Geschichte besagt, dass Quinten Matsys die Schmiede aufgab, das Malen erlernte und die Frau gewann, die er liebte. Eine ordentliche Moral und ziemlich praktisch für eine Stadt, die sowohl Handwerk als auch Ehrgeiz bewundert.

Ein klassischer Blick auf den Turm, der sich über dem Grote Markt in Antwerpen erhebt und zeigt, wie die Kathedrale die Skyline der Stadt dominiert.