Antwerp City Hall

In der Mitte, oberhalb der Dachlinie, stehen Gerechtigkeit, Besonnenheit und die Jungfrau Maria. Maria hat ihre eigene Geschichte. Die ursprüngliche Figur dort war keineswegs Maria, sondern Silvius Brabo, Antwerpens legendärer Riesentöter. Nach der spanischen Rückeroberung im Jahr fünfzehn fünfundachtzig drängten die Jesuiten darauf, weltliche Symbole vom Platz zu entfernen, und fünfzehn siebenundachtzig wurde Brabo abgenommen. Maria nahm seinen Platz ein. Brabo kehrte erst viel später zurück, nicht an die Fassade, sondern zu dem Brunnen direkt vor Ihnen.

Bei aller Pracht spiegelt dieses Gebäude auch die Härte der städtischen Macht wider. Während die neue Halle geplant und gebaut wurde, ordnete der Rat geheime Hinrichtungen von Täufern an - einer protestantischen Gruppe, die als Ketzer behandelt wurde -, indem er sie in den Kellern des nahe gelegenen Steen-Gefängnisses ertränkte, damit sie nicht zu öffentlichen Märtyrern auf dem Scheiterhaufen würden. Es ist eine düstere Erinnerung daran, dass feine Architektur und moralisches Selbstvertrauen nicht immer gut zusammenpassen.

Und dann kam die Katastrophe. Fünfzehn sechsundsiebzig stürmten meuternde spanische Truppen Antwerpen in der Spanischen Furie. Ein Kaufmann namens Jan van der Meulen schrieb besorgte Briefe an seinen Bruder in Köln, als die Gefahr näher rückte; sein Bruder kennzeichnete später den letzten: erhalten am siebten November, als die Spanische Furie stattfand. Jan überlebte nicht. Graf Otto der Vierte van Eberstein versuchte, die Stadt zu verteidigen, floh und ertrank in der Schelde. Die Truppen brannten diese Halle nieder, zerstörten die Archive und ließen nur die geschwärzten Außenmauern zurück. Antwerpen restaurierte sie drei Jahre später. Wenn Sie sich eines der Innenfotos in der App ansehen, können Sie sehen, wie Restauratoren des neunzehnten Jahrhunderts den Räumen später ihre prachtvolle offizielle Dekoration verliehen.