Davanti a te puoi vedere una piscina lunga e stretta, con l’acqua azzurra che si estende come un nastro tra il verde degli alberi e i vialetti di cemento: per individuarla basta guardare dritto verso la lunga vasca scoperta oltre la pavimentazione.
Benvenuto alla leggendaria Gesù Verde Piscina, o come dicono tutti qui, la “Jesus Green Swimming Pool”! Prima di tutto, lasciami chiederti: hai mai visto una piscina così lunga e sottile? Se ti senti un po’ come una sardina, non preoccuparti, era proprio questo l’effetto cercato! Quando questa piscina è stata inaugurata nel 1923-sì, proprio cento anni fa!-i costruttori volevano imitare la sensazione di nuotare nel fiume Cam accanto, ma senza rischiare un incontro ravvicinato con un’anatra dispettosa o con un nuotatore troppo coraggioso.
Guarda quanto si estende: cento yard, cioè quasi novantuno metri! Ma la larghezza… solo quattordici metri. Insomma, è più facile arrivare dall’altra parte dell’oceano che nuotare da bordo a bordo qui! Ma ti confesso: la vera sfida sono le temperature dell’acqua. La piscina è completamente all’aperto e… sorpresa! L’acqua non è riscaldata. Nei mesi di maggio fino a settembre si aprono le porte a chiunque abbia il coraggio di immergersi. Nei mesi più freddi? Beh, se vedrai qualcuno tuffarsi lo stesso, puoi essere certo che sono veri e propri “eroi del ghiaccio”! E ogni giorno chi gestisce la piscina aggiorna scrupolosamente la temperatura dell’acqua sul sito ufficiale: chi volesse informarsi prima di rischiare la pelle, sa dove guardare!
Sulla riva del Cam, proprio tra il Jesus Lock e il ponte di Victoria Avenue, questa piscina è diventata punto di riferimento non solo per i nuotatori ma anche per chi ama prendere il sole sul prato, rilassarsi dopo una rimpatriata universitaria o semplicemente chiacchierare tra amici. Un lato è pavimentato, perfetto per chi ha paura di pungersi con l’erba o perdere la ciabatta in mezzo ai trifogli; l’altro invece è tutto verde, ideale per spalmarsi la crema solare e perdere tempo a guardare il cielo, magari sognando una nuotata da record.
Ma la Gesù Verde Piscina ha attraversato momenti difficili: più di una volta hanno tentato di chiuderla, ma la città si è mobilitata in sua difesa, come si fa con un vecchio amico simpaticone un po' brontolone. Nel ’97 hanno rimodernato docce e bagni… anche se qualcuno sostiene ancora che l’idraulico abbia lasciato più dubbi che soluzioni!
E se pensi che qui non si faccia mai niente di speciale, sappi che nel 2004 un regista amatoriale ha girato un film proprio su questa piscina-ed è stato persino presentato al Festival del Cinema di Cambridge!
Prima che tu corra a tuffarti (o a ridere degli audaci che sfidano le acque gelide!), guardati intorno: tra la storia, le risate d’estate e il coraggio d’inverno, qui si nuota letteralmente nel passato… e nell’avventura!
