Devant vous, juste sur la pelouse, cherchez deux grands obélisques en granit gris d’environ trois mètres de haut, entourés de chaînes noires. Sur l’un, on distingue clairement un soldat sculpté en relief, debout, en uniforme. Sur l’autre, un vrai bronze trône fièrement au sommet: encore un soldat en position de veille, mais cette fois accompagné… d’un caïman à ses pieds! Oui, oui, vous avez bien vu. Ce duo de pierres se détache facilement sur le fond d’arbres et de bancs du parc, non loin du Fort Zeelandia.
Vous y êtes? Parfait, ouvrez grand les oreilles! Imaginez-vous il y a des années, sous la chaleur humide de Paramaribo, avec près de 20 000 militaires TRIS en mission ici, veillant sur la paix et la tranquillité jusqu'en 1975! Aujourd'hui, ces deux obélisques de granit célèbrent non seulement leur présence, mais aussi la mémoire de 45 soldats qui ne sont jamais repartis.
Jetez un œil sur le soldat sculpté, droit comme un piquet-on dirait presque qu’il va vous saluer, non? Pourtant, il garde le silence, juste pour vous faire écouter l’histoire. Sur la gauche, en bronze, vous voyez le caïman? C’était un genre de « mascotte » inattendue et plutôt redoutable. Je vous assure, il vaut mieux un caïman en statue que dans vos chaussures…
Le monument a été inauguré en 2013, et il n’a pas fait que des heureux: certains n’étaient pas ravis à l’idée de célébrer une force armée d’une ancienne puissance coloniale. Mais, comme on dit: l’histoire ne s’efface pas, elle se partage. Regardez bien, il y a aussi plusieurs plaques-certaines avec les noms des soldats tombés, d’autres expliquant les missions. Et un poème est gravé à l’arrière… Si vous aimez les chasses au trésor littéraires, c’est le moment d’aller le lire en douce!
Allez, avant de filer, prenez quelques secondes pour respirer l’air du passé, et remerciez ce vieux soldat de pierre qui n’a jamais pris de vacances. Prêt pour la prochaine étape?
