Devant toi, sur la pelouse lumineuse bordée de palmiers, tu verras une statue frappante: deux grandes figures argentées, fixées sur un socle de pierre noire. Elles semblent marcher vers toi à petits pas, presque comme si elles venaient tout juste d'arriver à Paramaribo après un long voyage. Regarde bien: la femme, à gauche, porte une robe traditionnelle et tient un baluchon, tandis que l’homme, à droite, semble prêt pour l’aventure, avec une petite valise sur l’épaule. Ils scintillent sous le soleil - impossible à rater!
Tu es devant le monument Baba et Mai, l’un des secrets les plus émouvants de Paramaribo. Ferme un instant les yeux… Imagine-toi en 1873, avec la touffeur dans l’air et le bourdonnement des moustiques. Les navires qui arrivent de Calcutta se balancent sur les eaux du Suriname. Ceux qui débarquent ici n’ont qu’un baluchon, une assiette de cuivre, et beaucoup de courage. Tu sens ce mélange d’espoir et de peur ?
Baba et Mai - père et mère - ce n’est pas un duo de comiques, même si leurs noms pourraient faire penser à des artistes. Ce sont le symbole vivant de l’arrivée des tout premiers immigrants hindoustanis venus construire leur vie loin de tout, ici, sur la Kleine Combéweg. Faits de 2 500 kilos d’aluminium massif! C’est un peu lourd pour des touristes, non ? Mais pour ces rêveurs venus de si loin, c’est léger comparé au poids de l’histoire qu’ils portent.
Petite anecdote: au début, quand l’artiste Khedoe transportait la toute première version du Baba… paf ! La statue tombe de la banquette arrière de sa voiture, et hop : les bras cassés ! On peut dire que l’histoire de ce couple n’a jamais manqué d’aventures, même en aluminium…
Lis la plaque à leurs pieds, tu y trouveras une phrase de Gandhi : « là où je me sens bien, là est ma patrie. » Et si tu as un moment, fais le tour du monument: tu verras la liste des bateaux, des dates et des immigrants qui ont pris ce chemin jusqu’à Suriname.
Alors, la prochaine fois qu’on te demande ce qu’il y a de spécial à Paramaribo, tu pourras répondre: on y trouve des parents d’aluminium, mais des souvenirs bien réels… Prends une grande inspiration: tu sens le parfum du passé et de la résilience qui flotte encore dans l’air ?
