Pour repérer l’église des Jésuites, c’est simple: cherchez la grande façade blanche en triangle, coincée entre les immeubles de la Jesuitenplatz. Au milieu, une immense rosace en pierre, et juste en dessous un portail sculpté comme un décor de théâtre baroque.
Allez, imaginez la place sans voitures, mais pleine de rumeurs et de chuchotements vieux de plusieurs siècles. Si les murs pouvaient parler, celui-ci vous ferait un podcast en trois saisons et essayerait peut-être de vous vendre un manuel d’histoire. Rassurez-vous, moi c’est Andy, je raconte mieux et je ne donne pas de devoirs.
Le premier détail à admirer, c’est cette rosace, posée au-dessus du portail richement décoré. Elle a vu Koblenz changer depuis l’an seize cent dix-sept, quand l’église d’origine a été achevée. À l’époque, c’est l’un des premiers grands ancrages des Jésuites en ville. Pourquoi eux? Parce que l’archevêque de Trèves voulait muscler l’influence catholique après la Réforme. Le plan était net: on remercie les moniales cisterciennes installées ici depuis le treizième siècle, on confie le lieu aux Jésuites, et on reconstruit avec une touche Renaissance, plus “affirmée”.
Dans l’église d’origine, on trouvait des voûtes gothiques en étoile, c’est-à-dire un plafond où les nervures se croisent comme les branches d’une étoile, et six rangées de colonnes solides. Un vrai décor pour prières, cours… et, soyons honnêtes, quelques siestes d’étudiants.
Au dix-neuvième siècle, l’église obtient enfin une petite tour à l’arrière, après des siècles sans clocher. Elle brûle en l’an dix-huit cent quatre-vingt-trois, mais on la reconstruit, par pur entêtement rhénan.
Puis la Seconde Guerre mondiale frappe, et l’église est gravement touchée. On discute: sauver les ruines ou repartir? Finalement, en mille neuf cent cinquante-huit et mille neuf cent cinquante-neuf, on bâtit une nouvelle église en béton et pierre, en conservant la façade ouest et son entrée. Regardez les statues: Jean-Baptiste, entouré d’Ignace de Loyola et de François Xavier, et tout en haut l’archange Michel. Le portail d’origine est là aussi, avec des niches vides: les statues ont disparu, et certains saints ont même perdu le nez. La guerre ne fait pas dans la dentelle.
À l’intérieur, cherchez les rescapés: une Pietà du quinzième siècle, une sculpture de Marie portant le Christ, des portes de sacristie finement sculptées, la sacristie étant la pièce où l’on range les objets liturgiques, et même des clés de voûte, ces grosses pierres centrales qui “verrouillent” une voûte. Et puis des touches modernes: vitraux colorés des années mille neuf cent soixante, et un beau chapelet d’œuvres, sculptures et peintures.
Les Jésuites sont partis en deux mille trois, les Pères d’Arnstein ont quitté les lieux en deux mille vingt-trois, mais l’église reste un monument protégé, inscrit dans le site UNESCO, l’United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, de la vallée du Haut-Rhin moyen. Allez, faites-lui un petit signe en passant. Elle a tout vu. On continue?
