Fíjese en el pesado muro de piedra medieval a su derecha, marcado por un arco bajo curvado y un modesto letrero metálico que dice Calle Marlet. Se encuentra frente a la Sinagoga Mayor, la antigua sinagoga de Barcelona y, muy posiblemente, una de las más antiguas de Europa.
Este edificio sin pretensiones encierra una historia fenomenal de fervor intelectual, pérdida devastadora y una supervivencia extraordinaria. A principios del siglo XIV, bajo el liderazgo del rabino Shlomo ben Adret, este mismo lugar era un efervescente centro de debate. Adret era un feroz defensor de la ley religiosa tradicional. Estaba tan alarmado por la creciente tendencia hacia la ciencia secular que en 1305 emitió un jérem, una severa excomunión religiosa, contra cualquier miembro de su comunidad que se atreviera a estudiar filosofía griega antes de cumplir los veinticinco años. Claramente creía que las mentes jóvenes necesitaban protección.
Pero los debates teológicos pronto dieron paso a amenazas físicas. En 1367, tras rumores completamente falsos de crímenes religiosos en una ciudad vecina, el rey de Aragón ordenó encerrar a toda la comunidad judía de Barcelona dentro de estos muros de piedra. Hombres, mujeres, niños y sus rabinos más venerados estuvieron aquí prisioneros durante tres días sin alimento alguno. Se negaron a confesar un crimen que no habían cometido. Finalmente fueron liberados tras pagar un rescate exorbitante, aunque tres hombres inocentes fueron ejecutados solo para apaciguar a las multitudes enfurecidas.
El golpe final llegó el 5 de agosto de 1391, cuando una turba violenta recorrió estas calles, matando a unos trescientos ciudadanos judíos. Los supervivientes huyeron, la sinagoga fue confiscada por la corona y la vibrante comunidad pública fue esencialmente borrada.
Sin embargo, la fe no abandonó del todo este edificio. Décadas más tarde, una familia llamada d'Arguens ocupó este espacio. Eran criptojudíos, lo que significa que se habían convertido oficialmente al cristianismo para sobrevivir, pero mantenían en secreto su fe judía a puerta cerrada. Utilizaban las antiguas pilas romanas del sótano para su oficio público como tintoreros de telas, lo que les proporcionaba la tapadera perfecta. Cuando la Inquisición española finalmente descubrió sus prácticas secretas, la familia escapó milagrosamente a Francia. Frustrada por no poder quemar a la familia en la hoguera, la Inquisición se conformó con quemarlos en efigie, prendiendo fuego públicamente a muñecos de tamaño real hechos a su imagen y semejanza.
Pasaron los siglos y el edificio se destinó a diversos oficios hasta que en 1995, el propietario lo puso a la venta con la intención de convertirlo en un pub. Piense en ello por un momento. Este espacio antiguo y sagrado estaba a punto de convertirse en un bar local. Afortunadamente, intervino Miguel Iaffa, un empresario jubilado. Se había dado cuenta de que la arquitectura del edificio coincidía perfectamente con la Tosefta, una antigua compilación de leyes orales judías que exigía que las sinagogas tuvieran ventanas específicas orientadas directamente hacia Jerusalén. Iaffa compró la propiedad, retiró siglos de escombros y restauró la serena dignidad de la sinagoga.
Si desea ver el interior, la sinagoga abre de lunes a viernes de diez de la mañana a dos de la tarde, y de nuevo de dos y media a cinco y media, pero permanece cerrada los fines de semana.
Nuestro camino continúa ahora hacia el corazón político de la ciudad, así que daremos un corto paseo de dos minutos hasta la Plaza San Jaime para encontrar nuestra siguiente parada, el Palau de la Generalitat.
