Observe el enorme bloque de piedra gris con forma de fortaleza a su izquierda, dominado por un gigantesco vitral circular justo encima de un arco apuntado y profundamente empotrado.
Bienvenidos a la Basílica de Santa María del Pi, o Santa María del Pino. Es un gran contraste con la animada Plaça Reial que exploramos hace apenas unos minutos. Ahora bien, si la alta sociedad de la Barcelona medieval tenía un lugar favorito para susurrar sus secretos, esta maravilla del gótico catalán era sin duda ese lugar.
Quizás se pregunte por qué una iglesia tan grandiosa lleva el nombre de un simple pino. Pues bien, la leyenda local afirma que se descubrió una imagen de la Virgen María justo dentro del tronco de un pino en este mismo lugar. Para honrar esto, siempre se ha plantado un pino en la entrada, un símbolo imponente de pureza perenne y vida eterna. Aunque la vida eterna para el árbol en sí ha sido algo esquiva. Allá por mil quinientos sesenta y ocho, plantaron un pino magnífico que creció tanto como los palacios circundantes. Sobrevivió durante siglos hasta mil ochocientos dos, cuando un soldado bastante gruñón literalmente apuñaló el árbol hasta matarlo con su bayoneta. ¿Se imagina el escándalo? Simplemente tuvieron que plantar uno nuevo.
Pero ese vandalismo insignificante no es nada comparado con lo que la propia iglesia ha soportado. Este edificio es una clase magistral sobre cómo ser derribado y luchar para volver a levantarse. Fíjese en ese magnífico rosetón de la fachada principal, la colosal ventana circular hecha de intrincada piedra y vidrio. En mil cuatrocientos veintiocho, se produjo un terremoto masivo. Los temblores hicieron que esa gloriosa ventana cayera en picado hacia la plaza, aplastando trágicamente a varios feligreses desafortunados.
La reconstruyeron, naturalmente. Pero el universo no había terminado de ponerlos a prueba. Sobrevivió a los bombardeos del asedio de 1714, solo para enfrentarse a la Guerra Civil Española en 1936. Grupos de milicianos prendieron fuego a la iglesia. El calor fue tan intenso que los techos abovedados de la nave, el vasto salón central del interior, colapsaron por completo. El gran rosetón estalló en miles de pedazos. Sin embargo, en medio del infierno ardiente, tanto patrones aristocráticos como vecinos humildes entraron corriendo, escondiendo bajo sus abrigos siglos de archivos parroquiales irreemplazables y ocultándolos en sus propias casas hasta que terminó la guerra.
Y simplemente debo contarles el rumor sobre el imponente campanario octogonal. Dicen que el maestro de obras estaba tan desesperado por terminarlo que hizo un pacto oscuro con el diablo. Lucifer aceptó ayudar, pero exigió el alma del arquitecto en el momento en que pisara el escalón número cien de la escalera de caracol. Nuestro astuto constructor simplemente se detuvo en el escalón noventa y nueve, dejando el último escalón sin construir y conservando su alma. Cuando su sucesor finalmente añadió el escalón número cien años más tarde, un diablo enfurecido pisoteó con tanta fuerza que dejó la huella de una pezuña en la piedra, la cual las autoridades eclesiásticas cementaron discretamente en el siglo XIX para que la gente dejara de mirar.
La basílica está abierta a los visitantes todos los días de nueve y media de la mañana a ocho de la tarde, aunque los domingos cierra un poco antes, a las seis. Sigamos adelante, nuestra próxima parada está a solo un minuto a pie a la vuelta de la esquina: el gran Palau Maldà.
