Fortezza of Rethymnon

A su izquierda hay una enorme fortaleza de piedra que rodea un promontorio rocoso, marcada por una cúpula esférica lisa que se eleva sobre sus irregulares muros defensivos. Esta es la Fortezza, que simplemente significa fortaleza en italiano. Fue construida por los venecianos a finales del siglo XVI y se alza sobre una colina llamada Paleokastro, o castillo viejo. Los venecianos intentaron originalmente proteger la ciudad con un conjunto diferente de muros a partir de 1540, pero aprendieron una dura lección. Aquellos muros anteriores eran débiles y, cuando el almirante otomano Uluç Ali Reis atacó en 1571, la ciudad fue capturada y saqueada fácilmente. Tras ese desastre, y con la reciente pérdida de Chipre, Venecia decidió que Rétino necesitaba una protección seria. Era su tercera ciudad más importante en Creta, después de Heraclión y La Canea. Así que trajeron a un ingeniero militar llamado Sforza Pallavicini. Diseñó esta nueva ciudadela utilizando el sistema de baluartes italiano. Un baluarte es, esencialmente, una pieza angular que sobresale de un muro y permite a los defensores disparar en varias direcciones a la vez, eliminando los puntos ciegos. Construirlo fue una empresa monumental. Si mira su pantalla, puede ver un largo tramo de estos formidables muros. Para construir este perímetro de mil trescientos siete metros entre 1573 y 1580, hizo falta el agotador trabajo de exactamente ciento siete mil ciento cuarenta y dos cretenses, junto con cuarenta mil doscientos cinco animales. Mantuvieron registros muy detallados.

El plan original era trasladar a toda la ciudad al interior de estos muros por seguridad. Pero una vez construida, se dieron cuenta de que la Fortezza era demasiado pequeña para albergar a todos. Así que simplemente se convirtió en un barrio seguro para la administración veneciana, mientras los ciudadanos comunes permanecían vulnerables abajo. Irónicamente, la fortaleza en sí nunca fue verdaderamente segura. Carecía de un foso defensivo y sus muros superiores protectores eran extrañamente bajos. Cuando los otomanos regresaron en 1646 durante la Quinta Guerra Otomano-Veneciana, los habitantes de la ciudad huyeron al interior de la Fortezza. Pero las enfermedades, el hambre y la falta de municiones cobraron rápidamente su precio, y los venecianos se rindieron en apenas unas semanas. Los otomanos se mudaron y modificaron la arquitectura. Construyeron un revellín, que es un muro exterior triangular para proteger la puerta principal, y convirtieron la Catedral veneciana de San Nicolás en una mezquita. Puede consultar su aplicación para ver la Mezquita del Sultán Ibrahim y su impactante cúpula hoy en día.

A lo largo de los siglos, la Fortezza evolucionó. A principios del siglo XX, estaba llena de casas residenciales y, en un momento dado, incluso albergó la prisión local. Después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se expandió, los residentes se mudaron y las casas modernas fueron demolidas para preservar las estructuras históricas. Hoy en día, el sitio es gestionado con orgullo por el Ministerio de Cultura y está abierto al público todos los días desde las diez de la mañana hasta las ocho de la noche. Tómese un momento para apreciar este inmenso logro de la ingeniería. Cuando esté listo, podemos dirigirnos a la siguiente parada.