Audioguía de Rethymno: Mezquitas, Mitos y la Fortaleza del Tiempo

A su derecha se encuentra el Museo Arqueológico de Rétino. ¿Nota que se parece mucho a una iglesia? Buen ojo. Esta es en realidad la Iglesia de San Francisco, construida por la adinerada familia Barozzi alrededor de 1530. Incluso le da nombre a esta calle, Agiou Fragkiskou, que se traduce como Calle de San Francisco.

Está viendo uno de los museos más pequeños del mundo. Pero lo que le falta en tamaño, lo compensa en carácter. Mire su pantalla para ver lo que han guardado dentro. Esa es una hermosa estatua de mármol de Afrodita de pie en la antigua nave, el elevado salón central de la iglesia. Además, eche un vistazo a este artefacto único en su aplicación. Es una antigua inscripción griega de aproximadamente 500 a. C. que prohíbe explícitamente el consumo excesivo de alcohol. Claramente, las autoridades locales han estado gestionando multitudes alborotadoras durante milenios.

Como volveremos aquí al final de nuestro recorrido, es posible que desee dejar la visita al interior para más tarde. Cuando esté listo, podemos dirigirnos a la siguiente parada.

A su izquierda hay una enorme fortaleza de piedra que rodea un promontorio rocoso, marcada por una cúpula esférica lisa que se eleva sobre sus irregulares muros defensivos. Esta es la Fortezza, que simplemente significa fortaleza en italiano. Fue construida por los venecianos a finales del siglo XVI y se alza sobre una colina llamada Paleokastro, o castillo viejo. Los venecianos intentaron originalmente proteger la ciudad con un conjunto diferente de muros a partir de 1540, pero aprendieron una dura lección. Aquellos muros anteriores eran débiles y, cuando el almirante otomano Uluç Ali Reis atacó en 1571, la ciudad fue capturada y saqueada fácilmente. Tras ese desastre, y con la reciente pérdida de Chipre, Venecia decidió que Rétino necesitaba una protección seria. Era su tercera ciudad más importante en Creta, después de Heraclión y La Canea. Así que trajeron a un ingeniero militar llamado Sforza Pallavicini. Diseñó esta nueva ciudadela utilizando el sistema de baluartes italiano. Un baluarte es, esencialmente, una pieza angular que sobresale de un muro y permite a los defensores disparar en varias direcciones a la vez, eliminando los puntos ciegos. Construirlo fue una empresa monumental. Si mira su pantalla, puede ver un largo tramo de estos formidables muros. Para construir este perímetro de mil trescientos siete metros entre 1573 y 1580, hizo falta el agotador trabajo de exactamente ciento siete mil ciento cuarenta y dos cretenses, junto con cuarenta mil doscientos cinco animales. Mantuvieron registros muy detallados.

El plan original era trasladar a toda la ciudad al interior de estos muros por seguridad. Pero una vez construida, se dieron cuenta de que la Fortezza era demasiado pequeña para albergar a todos. Así que simplemente se convirtió en un barrio seguro para la administración veneciana, mientras los ciudadanos comunes permanecían vulnerables abajo. Irónicamente, la fortaleza en sí nunca fue verdaderamente segura. Carecía de un foso defensivo y sus muros superiores protectores eran extrañamente bajos. Cuando los otomanos regresaron en 1646 durante la Quinta Guerra Otomano-Veneciana, los habitantes de la ciudad huyeron al interior de la Fortezza. Pero las enfermedades, el hambre y la falta de municiones cobraron rápidamente su precio, y los venecianos se rindieron en apenas unas semanas. Los otomanos se mudaron y modificaron la arquitectura. Construyeron un revellín, que es un muro exterior triangular para proteger la puerta principal, y convirtieron la Catedral veneciana de San Nicolás en una mezquita. Puede consultar su aplicación para ver la Mezquita del Sultán Ibrahim y su impactante cúpula hoy en día.

A lo largo de los siglos, la Fortezza evolucionó. A principios del siglo XX, estaba llena de casas residenciales y, en un momento dado, incluso albergó la prisión local. Después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se expandió, los residentes se mudaron y las casas modernas fueron demolidas para preservar las estructuras históricas. Hoy en día, el sitio es gestionado con orgullo por el Ministerio de Cultura y está abierto al público todos los días desde las diez de la mañana hasta las ocho de la noche. Tómese un momento para apreciar este inmenso logro de la ingeniería. Cuando esté listo, podemos dirigirnos a la siguiente parada.

Look for the flat pale stone facade featuring four fluted columns that frame three ornate lion-head spouts pouring water into the basins below. Much like the massive Fortezza we explored earlier, this is a prime piece of Venetian engineering, though its purpose was entirely life saving rather than military.

Back in the sixteenth and seventeenth centuries, Rethymno had a serious problem. The population was booming, and the city was running out of good water. The old wells and cisterns were failing, and the previous water source, the San Zuane fountain, had been heavily damaged by severe rains in 1592. By the time the Venetian commander Alvise Rimondi took charge in 1623, the city water supply was basically a trickle of bad news.

So, he decided to fix it himself. According to his own records, Rimondi did not use a single drop of public funds. He personally paid to repair an aqueduct bringing water from a spring half a mile away, and he funded the construction of this beautiful new fountain, which was likely completed around 1626. Because it is fed directly by that aqueduct pipe, there is no large water tank hidden behind the wall.

Notice how the architecture resembles a classical Roman facade. Those four half-columns are topped with Corinthian capitals, meaning the uppermost sections of the columns are intricately carved to look like stylized leaves. These were crafted from a soft, local stone called Alfa limestone. The columns divide the wall into three neat sections, each featuring a water spout. The spouts are carved as a mascherone, an architectural face or mask. Here, they look like lions, but if you look closely, the manes are actually made of carved leaves and twisting vines. The three stone troughs at the bottom were incredibly practical, serving as the daily watering spot for the city horses and livestock.

Up at the very top center, Rimondi made sure everyone knew who picked up the tab. That carved shield crowning the monument is his family coat of arms.

When the Ottomans later took control of the city, they added a large dome over the fountain, turning it into what they called the Great Fountain. The dome has long since collapsed, but you can still see the single stone pillar standing nearby that used to support it. The area around the fountain also gained a darker reputation during this era, as a nearby plane tree became the grim spot where rebels and criminals were executed.

Thankfully, today it is simply a peaceful landmark that remains open twenty-four hours a day for anyone who wanders by. Enjoy the atmosphere, and when you are ready, we can head to the next stop.

A su izquierda se encuentra la Mezquita de Neradje, un edificio rectangular de piedra definido por tres cúpulas semicirculares y un altísimo minarete. Al igual que varios lugares de interés que hemos visto, ha desempeñado muchos papeles. Originalmente, fue Santa María, un monasterio católico de la orden agustina. Cuando los otomanos conquistaron la ciudad, la reconvirtieron en mezquita.

Eche un vistazo a su pantalla para ver la intrincada puerta. Esas columnas corintias y los detalles renacentistas se basan en la obra del arquitecto italiano Sebastiano Serlio. El imponente minarete, que es la torre con balcones esbeltos utilizada para la llamada islámica a la oración, fue añadido mucho más tarde, en 1890, por el ingeniero local Georgios Daskalakis. Sigue siendo la estructura más alta de la ciudad.

Tras un intercambio forzoso de población entre Grecia y Turquía en 1924, la comunidad musulmana abandonó Creta por completo. El edificio se transformó entonces una vez más, esta vez en una escuela de música. Está abierto todos los días de 10:00 a 16:00 si desea echar un vistazo al interior. Las épocas superpuestas de Rétino están perfectamente conservadas aquí mismo. Cuando esté listo, podemos caminar hacia nuestra próxima parada.

También hay artefactos que destacan los períodos clásicos posteriores de la isla. Eche un vistazo a su aplicación una vez más para ver más de cerca la estatua de mármol de Afrodita que vimos antes. Encontrada en el antiguo asentamiento de Lappa, es en realidad una copia romana de un original griego mucho más antiguo, tallado alrededor del 100 a. C.

The museum also holds some true historical puzzles, like a stone ceremonial altar inscribed with Linear A. That is an ancient script used by the Minoans that modern scholars still cannot fully read. It is a quiet reminder that no matter how much we dig up, the past still keeps a few secrets.

Since this is the final stop on our walk, I will leave you here to explore the exhibits at your own pace. The museum is open Wednesday through Monday from 9 AM to 5 PM, and is closed on Tuesdays. It has been an absolute pleasure wandering through Rethymno with you today, take care.