Wenn du dich dem Discovery Museum in Newcastle näherst, halte Ausschau nach einem eleganten Schiff im Inneren des Gebäudes. Die „Turbina“ hat eine schlanke, längliche Form mit einem Deck, das sowohl modern als auch nostalgisch wirkt. Sie hat eine stromlinienförmige Silhouette und ist durch den Namen „Turbina“ an der Seite des Schiffs gut zu erkennen.
Jetzt, da du die „Turbina“ vor dir siehst, lass mich dir ein wenig mehr über dieses Wunderwerk erzählen:
„Turbina“ ist das erste Dampfturbinenschiff der Welt. Gebaut als Versuchsschiff im Jahr 1894, war sie bei ihrer Vorstellung das schnellste Schiff der Welt. Sie wurde beim Spithead Navy Review im Jahr 1897 dramatisch vorgeführt und setzte den Standard für die nächste Generation von Dampfschiffen, von denen die Mehrheit turbinengetrieben sein würde. Heute befindet sich die „Turbina“ im Discovery Museum in Newcastle upon Tyne, während ihr ursprüngliches Kraftwerk im Science Museum in London zu finden ist.
Charles Algernon Parsons erfand 1884 die moderne Dampfturbine und sah ihr Potenzial, Schiffe anzutreiben. Er gründete 1897 die Parsons Marine Steam Turbine Company. Um dies zu entwickeln, ließ er das Versuchsschiff „Turbina“ in einem leichten Stahldesign von der Firma Brown and Hood in Wallsend an der Tyne bauen. Die Admiralität wurde über die Entwicklungen informiert, und die „Turbina“ wurde am 2. August 1894 vom Stapel gelassen. Trotz des Erfolgs des Turbinenmotors waren die ersten Versuche mit einem Propeller enttäuschend. Nach der Entdeckung des Problems der Kavitation und dem Bau des ersten Kavitationstunnels führte Parsons' Forschung zur Ausstattung mit drei Axialturbinen auf drei Wellen, wobei jede Welle drei Propeller antreibt, was insgesamt neun Propeller ergab. Bei Tests erreichte sie eine Höchstgeschwindigkeit von über 34 Knoten (63 km/h; 39 mph), wodurch die Passagiere zweifelsfrei davon überzeugt waren, dass die „Turbina“ Parsons' siegreicher Greyhound der Nordsee war.
Die Turbinen wurden direkt angetrieben, da Zahnradturbinen erst 1910 eingeführt wurden. Selbst nach der Einführung von Zahnradturbinen lag die Effizienz der größten Axialdampfturbinen immer noch unter 12%, und die „Turbina“ war noch weniger effizient. Trotz dieser Tatsache war sie eine dramatische Verbesserung gegenüber ihren Vorgängern. Parsons' Schiff tauchte unangekündigt bei der Navy Review zum diamantenen Thronjubiläum von Königin Victoria in Spithead am 26. Juni 1897 auf, vor den Augen des Prinzen von Wales, ausländischer Würdenträger und Lords der Admiralität. Als gewagter PR-Gag fuhr die „Turbina“, die viel schneller war als jedes andere Schiff zu dieser Zeit, zwischen den beiden Linien der Marineschiffe hindurch und dampfte vor der Menge und den Prinzen auf und ab, während sie mühelos einem Marine-Picketschiff entkam, das versuchte, sie zu verfolgen, beinahe das Picketschiff mit ihrer Heckwelle versenkte. Der Fotograf und Kinematograf Alfred J. West machte mehrere Aufnahmen von der „Turbina“ bei voller Geschwindigkeit bei der Review. Anschließend wurde er von Sir Charles Parsons eingeladen, das Schiff und Fluss Tyne sowie die angrenzende Nordsee zu filmen und zu fotografieren; die festgehaltenen Bilder bleiben das definierende Bild der „Turbina“ in voller Fahrt.
Durch diese klare Demonstration ihrer Geschwindigkeit und Kraft und nach weiteren Hochgeschwindigkeitstests, die von der Admiralität begleitet wurden, gründete Parsons die Turbina Works in Wallsend, die dann die Motoren für zwei Prototyp-Zerstörer für die Marine bauten, HMS Viper und HMS Cobra, die 1899 vom Stapel liefen. Beide Schiffe gingen 1901 durch Unglücksfälle verloren, aber obwohl ihre Verluste die Einführung von Turbinen verzögerten, war die Admiralität überzeugt. Im Jahr 1900 dampfte die „Turbina“ nach Paris und wurde dort französischen Beamten gezeigt. Das erste turbinenbetriebene Handelsschiff, der Clyde-Dampfer TS King Edward, folgte 1901.
