Links von Ihnen ragt ein hoher, dunkler Obelisk aus Sandstein auf, fast wie eine steinerne Nadel zwischen den Grabstätten, auf einem quadratischen Sockel, noch innerhalb der Mauer des Friedhofs....
Das hier ist das Political Martyrs’ Monument. Und im Kern ist es Edinburghs Art zu sagen: Wir erinnern uns daran, dass man fürs Einfordern eines Wahlrechts auch schon mal ans andere Ende der Welt verfrachtet wurde. Ganz entspannt....
Errichtet wurde es im Jahr achtzehnhundertvierundvierzig, entworfen von Thomas Hamilton. Es ist ungefähr neunzig Fuß hoch, gebaut aus sauber gefügten Sandsteinquadern. Keine Verzierungen, kein Schmuckprogramm, einfach eine klare, kantige Ansage. Und ja, der Ort macht’s: Im Old Calton Burial Ground stehen ohnehin viele Denkmäler herum, aber dieses hier drängt sich ins Blickfeld, als hätte es etwas Dringendes loszuwerden....
Und dieses „Etwas“ sind fünf Männer, zwei Schotten und drei Engländer. In den siebzehnhundertneunziger Jahren forderten sie eine Reform des Parlaments, während die Französische Revolution in Europa die Regierungen nervös machte. Sie setzten sich für Dinge ein wie allgemeines Wahlrecht und jährlich gewählte Parlamente. Heute klingt das nach Sozialkunde. Damals klang es nach Aufruhr, also nach „Aufwiegelung“ gegen den Staat....
Dann kamen die Prozesse, in siebzehnhundertdreiundneunzig und siebzehnhundertvierundneunzig. Die Strafe: Strafverschickung nach New South Wales, einer britischen Strafkolonie in Australien. Vier wurden gemeinsam auf einem Gefangenenschiff namens Surprize transportiert, einer, Gerrald, folgte später auf der Sovereign. Eine Strafe, gemessen in Ozeanen....
Ihre Geschichten enden nicht ordentlich: Muir entkam siebzehnhundertsechsundneunzig als blinder Passagier auf einem amerikanischen Schiff, landete im revolutionären Frankreich und starb siebzehnhundertneunundneunzig. Gerrald erreichte Port Jackson, starb aber an Tuberkulose, verschlimmert durch starken Alkoholkonsum. Skirving starb nur drei Tage später, vermutlich an Ruhr, vielleicht durch Laudanum, ein opiathaltiges Beruhigungsmittel. Nur Palmer und Margarot saßen die vollen vierzehn Jahre ab. Palmer blieb, baute nahe Sydney Cove ein erfolgreiches Braugeschäft auf und starb dann an Fieber auf einer Reise zurück Richtung England. Margarot war der Einzige, der es zurück auf die Britischen Inseln schaffte. Reform ist ein Langstreckenlauf. Manchmal ein brutaler....
Wenn Sie bereit sind: Zum City Observatory sind es etwa sechs Minuten zu Fuß nach Norden. Nehmen Sie die Treppen.
