Blicken Sie über den weiten grünen Rasen auf den weitläufigen Komplex aus hellem Stein, der sich durch seinen kunstvollen zentralen Torbogen und den hoch aufragenden, mit Fialen verzierten Kapellenturm auszeichnet, der steil in den Himmel ragt. Dieses majestätische Bauwerk ist das St John's College. Wenn Sie nun die imposante, gelehrte Fassade betrachten, stellen Sie sich vielleicht einen Zufluchtsort vor, in dem jeder Student über staubigen Wälzern in vollkommener, absoluter Stille hockt. Doch unter diesem Deckmantel hoher Disziplin schlägt ein eher trotziges Herz. Darf ich Ihnen einen jungen Mann namens William Wordsworth vorstellen? Bevor er ein legendärer Dichter wurde, war Wordsworth genau hier ein herrlich abgelenkter, widerspenstiger Student. Anstatt sich seinem Studium zu widmen, gestand er später, ein absoluter Rebell gegen die akademische Disziplin gewesen zu sein. Er verbrachte seine Tage lieber damit, durch die Straßen zu schlendern und mit seinen Gefährten umherzuziehen. Von seinem Zimmer im First Court aus hatte er einen direkten Blick auf das Trinity College, das wir vorhin erkundet haben, und er verbrachte weit mehr Zeit damit, dem doppelten Schlag der Uhr von Trinity zu lauschen, als seinen Tutoren zuzuhören. Oh, man möchte Mäuschen bei seinen Tutorien gewesen sein! Aber diese Art von akademischer Rebellion ist nur ein Faden im großen Wandteppich von St John's. Trotz der Zeitverschwendung des jungen William ist dieses College ein absolutes Kraftzentrum des Intellekts. Aus seinen Höfen gingen zwölf Nobelpreisträger, sieben Premierminister und brillante Köpfe wie William Wilberforce und Thomas Clarkson hervor, die entschlossen die Bewegung anführten, die die Sklaverei im Britischen Empire beendete. Tatsächlich war die Gründung dieses Colleges selbst ein Akt brutalen politischen Trotzes. Es wurde 1511 nach dem Tod der Tudor-Matriarchin Lady Margaret Beaufort gegründet. Sie wollte ein College auf diesem Gelände errichten, starb jedoch, bevor sie dies in ihrem Testament festhalten konnte. Es lag an ihrem treuen Kaplan, John Fisher, ihren Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Und er musste mit Zähnen und Klauen gegen ihren notorisch skrupellosen Enkel, König Heinrich VIII., kämpfen, der ihren beträchtlichen Reichtum unbedingt für sich behalten wollte. Fisher weigerte sich nachzugeben. Er legte sich mit dem König an, wehrte gierige Hausangestellte ab, die versuchten, den Besitz zu beschlagnahmen, und erwirkte schließlich eine päpstliche Bulle, ein formelles Rechtsdekret des Papstes, um St John's offiziell zu gründen. Das nennt man wohl ein Spiel mit hohem Einsatz! Fisher bezahlte seinen Widerstand letztendlich mit dem Leben und wurde Jahre später von genau demselben König hingerichtet, doch sein Vermächtnis steht vor Ihnen in diesen prächtigen Steinmauern. St John's bleibt ein Ort, an dem monumentale Leistungen und der ungestüme menschliche Geist seit jeher Hand in Hand gehen. Wenn Sie diese historischen Höfe selbst erkunden möchten: Das College ist montags bis freitags von 9:30 Uhr morgens bis 16:30 Uhr nachmittags für Besucher geöffnet, an den Wochenenden bleibt es jedoch geschlossen. Begeben wir uns nun zu unserem letzten architektonischen Wunderwerk auf der anderen Seite des Flusses, weiter zur Seufzerbrücke, die nur zwei Gehminuten entfernt ist.
