Schauen Sie nach links, dort finden Sie ein bescheidenes, stuckverziertes Gebäude mit einer breiten rechteckigen Front, hohen, gleichmäßig angeordneten Fenstern und dem Eingang in der Meisels-Straße Nummer 17. Diese Adresse markiert einen stillen Wendepunkt in Kazimierz. Zu Beginn unseres Spaziergangs sahen wir Gebäude, die jüdisches Leben in ihrer ursprünglichen Bestimmung beherbergten. Hier ändert sich die Geschichte. Dies war einst ein Beit Tefilla, ein Gebetshaus, das in den 1880er Jahren erbaut wurde und bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs für den Gottesdienst genutzt wurde. Dann, nach Verfall, Vernachlässigung und Stille, entschieden sich Menschen dazu, nicht nur das Verlorene zu bewundern, sondern zu handeln. Eine solche Rettung erfordert mehr als nur Gefühl. In den 1980er Jahren nahm die Idee für die Judaica-Stiftung Gestalt an, ermutigt durch den Präsidenten der jüdischen Gemeinde von Krakau. Die Stiftung selbst nahm 1991 Gestalt an, mit dem Ziel, die jüdische Kultur hier in Kazimierz zu bewahren und - was entscheidend ist - sie nach außen zu öffnen. Kein versiegeltes Denkmal. Keine erstarrte Ruine. Ein lebendiger Ort. Der Architekt Dariusz Gruszka leitete die Renovierung des Gebäudes von 1988 bis 1993. Die Arbeit war ernsthaft und mühsam, größtenteils finanziert durch den Kongress der Vereinigten Staaten, mit weiterer Unterstützung der Stadt Krakau, des Woiwodschaftsamtes und von Denkmalschützern. Im Inneren rekonstruierten Restauratoren sogar das Deckenornament des Männerraums und eine Gipsrosette, eine kreisförmige Deckendekoration, unter Verwendung von Spuren, die von der Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert erhalten geblieben waren. Die Erinnerung wurde mit anderen Worten nicht erraten. Sie konnte an den Wänden abgelesen werden. Wenn Sie sich das Bild auf Ihrem Bildschirm ansehen, sehen Sie das Gebäude nach dieser Wiederbelebung, immer noch bescheiden, immer noch zurückhaltend, aber nicht länger dem Vergessen preisgegeben.
Das Zentrum für jüdische Kultur eröffnete hier am 24. November 1993. Von Anfang an hieß es Juden und Nichtjuden, Besucher aus Polen und dem Ausland sowie alle willkommen, die mehr über die jüdische Geschichte und das polnisch-jüdische Zusammenleben erfahren wollten. Diese Offenheit war wichtig. Bewahrung bedeutete hier Vorträge, Workshops, Ausstellungen und schwierige Gespräche. 1996 rief die Stiftung Bayit Hadash ins Leben, den Monat der Begegnungen mit jüdischer Kultur, der oft um eine einzelne Figur oder ein Thema herum aufgebaut war, von Franz Kafka über Mordechaj Gebirtig bis hin zur Geschichte des jüdischen Galiziens. Dieser Saal bot auch Stimmen Raum, die weit über Krakau hinausreichten. Czesław Miłosz eröffnete 1999 die Gedenkvorlesung für Aleksander und Alicja Hertz. Israel Gutman sprach später hier. Ebenso Ryszard Kapuściński. Im Jahr 2019 veranstaltete das Zentrum einen Gedenkabend für Henryk Halkowski und im selben Monat eine Debatte über Kollaboration im besetzten Krakau, ergänzt durch Filmzeugnisse von Überlebenden. Hier ist also die Frage, die Sie mitnehmen sollten: Wenn ein ehemaliges Gebetshaus zu einem gemeinsamen kulturellen Raum wird, hat es dann seine ursprüngliche Berufung verloren oder einen anderen Weg gefunden, Seelen zu versammeln? Das ist die tiefere Rettung, denke ich: nicht nur ein Gebäude zu bewahren, sondern den Dialog darin wieder zu eröffnen. Wenn Sie bereit sind, gehen wir weiter zur Chewra-Thilim-Synagoge, die etwa eine Minute entfernt ist.
