Schauen Sie auf diesen massiven Torbogen aus hellem Kalkstein, der von dicken, spiralförmigen Säulen flankiert und von einem markanten steinernen Adler gekrönt wird.
Die Geschichte dieses Bauwerks ist eine Chronik der ständigen Zerstörung und der stoischen Erneuerung. Mitte des sechzehnten Jahrhunderts war das Vorgängertor so baufällig, dass der spanische Gouverneur die Bürger davon überzeugen musste, sich freiwillig selbst zu besteuern, um einen Neubau zu finanzieren. Das daraus entstandene Bauwerk von 1553 hielt jedoch nicht lange, und so befahl 1685 der spanische König Karl der Zweite den Bau der monumentalen Struktur, vor der Sie jetzt stehen.
Sie hieß ursprünglich Porta di Mare, das Meerestor. Oben sehen Sie einen gekrönten Adler. Dies ist das Wappen des Hauses Habsburg, jener mächtigen europäischen Dynastie, die damals Spanien und das Königreich Sizilien beherrschte. Werfen Sie einen Blick auf Ihr Display, um eine der leeren seitlichen Nischen vor der großen Restaurierung zu sehen, in denen höchstwahrscheinlich einst Statuen standen.
Das Tor sollte die Stadt vor Angriffen vom Meer schützen. Doch der bedeutendste Moment in der Geschichte dieses Bauwerks war keine feindliche Belagerung, sondern eine heldenhafte Befreiung. Am 11. Mai 1860 durchschritt Giuseppe Garibaldi genau dieses Tor, um die Stadt für frei zu erklären. Dies war der Beginn seiner militärischen Kampagne, die als die Expedition der Tausend in die Geschichte einging und letztendlich zur Einigung Italiens führte. Aus der alten Porta di Mare wurde ein Monument der Freiheit, das heute stolz den Namen Porta Garibaldi trägt.
Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie bemerken, dass dem Tor etwas Entscheidendes fehlt. Bis kurz vor dem Zweiten Weltkrieg gab es hier ein massives eisernes Gitter. Während des faschistischen Regimes wurde dieses Gitter jedoch requiriert und für die Waffenproduktion der Armee eingeschmolzen. Der Torbogen blieb völlig schutzlos. Die ständige Einwirkung von salzigem Seewind hat der steinernen lateinischen Inschrift unter dem Gesims stark zugesetzt, die Gott bittet, das Kommen und Gehen der Händler zu beschützen. Werfen Sie kurz einen Blick auf das Vorher Nachher Bild in der App, um zu sehen, wie die jüngsten Restaurierungen das Mauerwerk wiederbelebt haben und ein alter Zeitungsstand einem modernen Informationspunkt weichen musste.
Trotz dieser Erneuerungen offenbarte das Tor erst kürzlich ein weiteres Geheimnis, und zwar auf die denkbar dramatischste Weise. Im Mai 2018 lösten sich plötzlich schwere Brocken aus Tuffstein, einem weichen, porösen Vulkangestein, aus dem oberen Gesims und krachten direkt auf den Durchgang. Glücklicherweise wurde im dichten Fußgängerverkehr niemand verletzt, aber der Beinaheunfall zwang die Stadtverwaltung zu einer sofortigen Notrestaurierung im Wert von 65.000 Euro. Während dieser eiligen Stabilisierungsarbeiten stießen die Bauarbeiter auf etwas völlig Unerwartetes. Sie entdeckten einen zugemauerten Tunnel innerhalb des Bogens, der zu einer versteckten Treppe und einer Terrasse führte. Durch den gefährlichen Einsturz wurde ein architektonisches Relikt freigelegt, das jahrhundertelang absolut vergessen war.
Das Tor ist praktischerweise rund um die Uhr geöffnet. Treten Sie also nun hindurch, lassen Sie den Hafen hinter sich, und machen Sie sich bereit, ein königliches Geheimnis zu lüften, bevor wir in etwa zwei Minuten unser nächstes Ziel, das Museum der flämischen Wandteppiche, erreichen.
.jpg){kind=link}