Halten Sie zu Ihrer Rechten Ausschau nach dem hellen Steineingang in der langen Klostermauer mit dem hohen rechteckigen Türrahmen, dem dunklen Eisentor und den Reihen strenger Fenster darüber. Dies ist ein wunderbarer Ort, um den Rundgang zu beenden, denn Catania bewahrt viele seiner Erinnerungen in Stein, doch hier bewahrt es sie in Papier, Tinte, Einbänden, Katalogen und geduldiger menschlicher Pflege. Die vereinigten Bibliotheken, genannt Civica und A. Ursino Recupero, nahmen neunzehnhunderteinunddreißig Gestalt an, als die Stadt ihre Stadtbibliothek mit der Sammlung des Barons Antonio Ursino Recupero zusammenlegte. Bis Ende neunzehnhundertdreiunddreißig waren die beiden hier im Nordflügel des ehemaligen Benediktinerklosters physisch vereint, und die restaurierte Bibliothek öffnete neunzehnhundertvierunddreißig für die Öffentlichkeit. Der Ort ist wichtig. Diese Räume wurden nicht zufällig gewählt. Die Bibliotheken belegen die alten Bücherräume der Benediktiner selbst: die Klosterbibliothek, die ehemaligen Museumsräume, den Sala Guttadauro, das kleine Refektorium, bekannt als Rotundenraum, und sogar den Corridoio dell’Elefante, den Elefantenkorridor. Mit anderen Worten: Die Stadt hat hier nicht einfach nur Bücher gelagert. Sie hat eine jahrhundertealte Tradition des Studiums geerbt, die von den Mönchen begründet wurde. Diese Tradition begann in Catania um fünfzehnhundertachtundsiebzig, als die Benediktiner von Nicolosi herunterzogen und ihre Bücher mitbrachten. Dann kam das Erdbeben von sechzehnhundertzreiundneunzig. Ein Teil der Sammlung verschwand in den Ruinen. Doch nur fünfzehn Tage später bauten die Mönche einen Holzunterstand für die überlebenden Bücher und für Gelehrte, die immer noch einen Ort zum Lesen brauchten. Das sagt viel Wichtiges über diese Stadt aus: Nach einer Katastrophe bauen die Menschen hier nicht nur Mauern wieder auf. Sie retten die Bedeutung. Im achtzehnten Jahrhundert erblühte die Bibliothek erneut. Der Mönch Niccolò Riccioli e Paternò gab großzügig Geld aus, um sie einzurichten und mit Büchern zu füllen. Der Prior Placido Scammacca ging in Rom auf Einkaufstour nach Manuskripten, illuminierten Büchern und Inkunabeln - also Büchern, die im frühesten Zeitalter des Buchdrucks vor fünfzehnhundertundeins gedruckt wurden. Unter seinen Funden war eine lateinische Bibel aus dem dreizehnten bis vierzehnten Jahrhundert, die Pietro Cavallini zugeschrieben wird und heute als eine der schönsten illuminierten Bibeln der Welt gilt. In der App können Sie den großen Sala Vaccarini sehen, den ovalen Büchersaal, der die Pracht des Klosters fast intakt bewahrt. Dann kam ein weiterer Bruch. Im achtzehnhundertsechsundsechzig unterdrückte der neue italienische Staat viele religiöse Häuser und beschlagnahmte deren Eigentum. Das Kloster endete, die letzten Mönche wurden vertrieben, und die Bücher litten unter Feuchtigkeit und Vandalismus, bevor die Bibliothek achtzehnhundertzweiundsiebzig als städtische Institution wiederbelebt wurde. Sie nahm nicht nur die Benediktinersammlung auf, sondern Tausende von Bänden aus anderen aufgelösten Religionsgemeinschaften und später die Privatbibliothek und Erinnerungsstücke des Dichters Mario Rapisardi sowie die immense sizilianische Sammlung von Ursino Recupero.
Wir haben diesen Spaziergang zwischen Lavagestein, Heiligen, Theatern, Bädern, Kreuzgängen und Fassaden verbracht. Hier, am Ende, ist die tiefste Schicht weder vergraben noch ausgestellt. Sie ist katalogisiert, in Regale einsortiert und wird weitergegeben. Was als Fragmente begann, liest sich heute wie ein langer Akt der Erinnerung. Wenn Sie planen, an einem anderen Tag hineinzukommen: Die Bibliothek ist normalerweise von Montag bis Freitag von neun Uhr morgens bis mittags geöffnet und bleibt samstags und sonntags geschlossen.
Ein großer Lesesaal innerhalb des historischen Klosterkomplexes, der zeigt, wie die Sammlung heute als öffentliche Arbeitsbibliothek dient.
