Zu deiner Linken erstreckt sich das Gelände des Campus, das du leicht an der Mischung aus massiven, rötlichen Backsteingebäuden, kantigen Sichtbetonbauten und einem alles überragenden, vierzehnstöckigen Turm erkennen kannst.
Willkommen am Karlsruher Institut für Technologie. Dieser Ort ist ein lebendiges Zeugnis dafür, wie Menschen alte Strukturen niederreißen und sich neu erfinden müssen, um wahren Fortschritt zu formen. Jede Generation hier hat sich buchstäblich aus den Trümmern früherer Epochen erhoben und die Regeln des Möglichen neu geschrieben.
Mitte des neunzehnten Jahrhunderts begann genau hier Ferdinand Redtenbacher damit, den Maschinenbau von einem reinen Handwerk in eine echte, anerkannte Wissenschaft zu verwandeln. Seine Ideen waren derart weitreichend, dass sie sogar die Gründung der berühmten Technischen Hochschule Zürich inspirierten. Doch der Weg in die Moderne war niemals geradlinig. Nach den verheerenden Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs lag die Hochschule fast vollständig in Schutt und Asche. Erst 1946 konnte man den Lehrbetrieb mühsam wiederbeleben, mit gerade einmal einhundertzweiundzwanzig tapferen Studierenden, die zwischen Ruinen lernten.
Aber sie bauten ihre Welt wieder auf, ehrgeiziger als zuvor. Schau doch einmal kurz auf dein Smartphone, dort habe ich dir eine historische Aufnahme des Elektrotechnischen Instituts hinterlegt. In genau dieser mutigen Aufbruchstimmung passierte etwas Wunderbares. Zum Wintersemester 1969 begann man hier als erste Universität in ganz Deutschland mit der Ausbildung von Diplom-Informatikern. Die Informatik, also die Lehre der systematischen und automatischen Informationsverarbeitung, war damals ein völlig unbekanntes Territorium. Wir haben es am letzten Stopp schon gehört: Nur wenige Jahre später, 1984, empfing man hier am Rechenzentrum die allererste E-Mail Deutschlands. Ein winziger, unscheinbarer elektronischer Gruß, der den Beginn einer neuen, grenzenlosen Welt markierte.
Und dennoch, die größte Neuerfindung dieser Institution lag noch vor ihr. Im Jahr 2009 wagte man einen historischen Schritt. Die altehrwürdige Universität fusionierte mit dem riesigen Forschungszentrum Karlsruhe, einer Einrichtung für nukleare und umwelttechnische Großforschung drüben im Hardtwald. Diese gewaltige institutionelle Verschmelzung riss die jahrzehntealten bürokratischen Grenzen zwischen universitärer Lehre und staatlicher Forschung ein. Aus zwei getrennten Welten entstand auf einen Schlag Deutschlands größte Forschungseinrichtung, ausgestattet mit enormen Budgets und völlig neuen Horizonten.
Wenn du nun auf deinem Bildschirm das weite, lichtdurchflutete Forum betrachtest, spürst du förmlich diese gebündelte Energie. Aus einer in Trümmern liegenden Schule wurde ein Gigant der globalen Spitzenforschung, an dem heute zehntausende kluge Köpfe aus aller Welt an den Lösungen von morgen arbeiten.
Spitzenforschung bedeutet immer, unermüdlich nach den Sternen zu greifen. Doch der Boden, auf dem wir heute stehen, trägt auch Narben, die weit weniger ehrenvoll sind als unsere modernen wissenschaftlichen Erfolge. Lass uns gemeinsam weiterlaufen, hinüber zum Alten Stadion, das in etwa fünf Minuten Gehzeit vor uns liegen wird. Dessen steinerne Ränge flüstern nämlich von einer Zeit, in der sportlicher Ruhm und düstere menschliche Abgründe auf sehr beklemmende Weise miteinander verschmolzen.
