Achten Sie rechts auf eine lange Ziegelfassade mit hohen rechteckigen Fenstern und einem verzierten Bogeneingang. Dies ist die nüchterne Vorderseite eines Hauses, das einst eine der bedeutendsten Druckereien Europas beherbergte. Dies ist das Museum Plantin-Moretus, und was es bemerkenswert macht, ist wunderbar einfach: Es ist kein Druckereimuseum in einem modernen Gebäude, sondern das tatsächliche Wohnhaus und Geschäft, in dem Bücher entworfen, gesetzt, eingefärbt, gedruckt, verkauft, diskutiert und sorgfältig bewahrt wurden. Christophe Plantin gründete die Druckerei hier im sechzehnten Jahrhundert und machte Antwerpen zu einer der großen Hauptstädte des gedruckten Wortes. Er kaufte Lettern von den besten Herstellern in Paris und druckte Werke für Gelehrte, Ärzte, Kartografen und Geistliche. Plantin gehörte zur Welt des Humanismus, einer Bewegung, die Sprachen, Bildung und das genaue Studium von Texten schätzte. Sein kühnstes Projekt war die Plantin-Polyglotte-Bibel, ein "polyglottes" Buch, das in vielen Sprachen gedruckt wurde, mit hebräischen, aramäischen, griechischen und syrischen Texten nebeneinander. Es war eine der schwierigsten Druckaufträge jener Zeit. Die Dringlichkeit hinter dieser Bibel war persönlich. Fünfzehnzweiundsechzig untersuchten spanische Behörden seine Druckerei wegen des Drucks eines calvinistischen Werkes, also eines protestantischen Textes, den sie als gefährlich einstuften. Plantin floh nach Paris. Während seiner Abwesenheit wurden drei seiner Facharbeiter verhaftet und seine Ausrüstung wurde versteigert, um vermeintliche Gläubiger zu bezahlen, die sich als Freunde herausstellten, die stillschweigend sein Eigentum schützten. Um seinen Namen reinzuwaschen, bot Plantin König Philipp II. das umfangreiche Bibelprojekt an. Der König versprach einundzwanzigtausendzweihundert Gulden, einen immensen Zuschuss, der heute mehreren Millionen Euro entspräche, und bestellte dreizehn Exemplare auf Pergament. Dann, mit einer gewissen königlichen Vorhersehbarkeit, zahlte er den vollen Betrag nicht, und Plantin trug die finanzielle Last selbst. Nachdem Plantin starb, führte sein Schwiegersohn Jan Moretus das Geschäft weiter, und die Familie tat etwas sehr Seltenes: Sie weigerte sich, alte Werkzeuge wegzuwerfen, wenn sich die Mode änderte. Aufgrund dieser hartnäckigen Loyalität ging die Industrielle Revolution weitgehend an diesem Ort vorbei. Wenn Sie auf das Bild auf Ihrem Telefon blicken, sehen Sie im Drucksaal noch immer zwei der ältesten erhaltenen Druckerpressen der Welt, die aus der Zeit um sechzehnhundert stammen, in einer Werkstatt, die noch weitgehend so aussieht wie vor vier Jahrhunderten.
Dies war auch ein Haus bedeutender Frauen. Martina Plantin übernahm die Leitung, nachdem Jan Moretus starb, und steuerte das Unternehmen durch den Achtzigjährigen Krieg. Anna Goos rettete das Geschäft, als ihr größter spanischer Kunde nicht mehr zahlte, indem sie die Buchhaltung übernahm und ihren Sohn nach Spanien schickte, um eine Einigung zu erzwingen. Anna Maria de Neuf verkürzte später die Arbeitszeiten für die Angestellten, eine für ihre Zeit bemerkenswert humane Entscheidung. Hier gab es sowohl Kultur als auch Handel. Balthasar Moretus wuchs als Freund von Peter Paul Rubens auf, und Rubens malte Familienmitglieder, darunter Christophe Plantin mit einem Zirkel in der Hand, eine Anspielung auf das Emblem der Firma, den Goldenen Zirkel.
Das Haus überstand eine weitere Gefahr im Winter neunzehnhundertvierundvierzig, als eine V-2-Rakete auf dem gegenüberliegenden Platz einschlug und das Gebäude beschädigte. Dennoch blieb das Archiv erhalten, und deshalb erkannte die UNESCO, die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur, den Ort und seine Aufzeichnungen später als Welterbe an. Wenn Sie später hineingehen möchten: Das Museum ist von Dienstag bis Sonntag von zehn bis siebzehn Uhr geöffnet und montags geschlossen. Plantin machte Druck zu Macht, und dieses Haus trägt noch immer das stille Selbstvertrauen dieser Leistung. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie weiter zur nächsten Station und lassen Sie sich von Antwerpen erzählen, was geschah, nachdem die Bücher die Presse verlassen hatten.
