Esa expansión costó seis millones setecientas mil libras, y el dinero vino acompañado de una larga sombra. En dos mil catorce, el ayuntamiento vendió la antigua estatua egipcia de Sekhemka por quince millones setecientas sesenta mil libras. La venta causó indignación pública, planteó serias dudas sobre si la estatua debería haber sido tratada alguna vez como un activo y le costó al museo su acreditación del Arts Council durante años. El edificio que ve ahora es parte del resultado: mejorado, más grande y vinculado a una discusión que la ciudad aún no ha terminado de tener.
Dentro, sin embargo, la colección se gana su lugar. Alberga más de quince mil pares de zapatos, una de las colecciones más grandes del mundo. Si observa la imagen del interior, puede ver cómo esa historia se desarrolla ahora en el nuevo espacio de la galería. Y no se trata solo de calzado famoso, aunque los zapatos de boda de la reina Victoria, las imponentes botas de Elton John y las botas rojas de Kinky Boots hacen su entrada. La historia más profunda pertenece a las personas que trabajaron. Los trabajadores anónimos que cosían en casa. Las mujeres de la sala de cierre que cosían palas. La cadena de cuatro pasos de cortador, cerrador, hormador y acabador. Los trabajadores de fábrica que fabricaron millones de botas militares en Northamptonshire durante la Primera Guerra Mundial. Los fabricantes de Raunds, de los grandes talleres, del comercio de ribete Goodyear que le dio a esta ciudad su paso.
That is the quiet triumph here. In the old prison vaults, the last word no longer belongs to warders, magistrates, or donors. It belongs to the workers, and the cells below have turned from places of confinement into rooms of remembrance.
