Estas piedras han sido testigos de su ración de sangre. En diciembre de 1492, el rey Fernando el Católico bajaba por los mismos escalones que tiene delante cuando un campesino le atacó por la espalda con una espada ancha. El rey se salvó únicamente gracias a la gruesa cadena de oro de una orden honorífica que llevaba al cuello, la cual desvió la hoja lo justo para convertir un golpe mortal en una profunda herida en el hombro. El atacante afirmó que el Espíritu Santo le ordenó golpear, y su castigo fue absoluto. Fue paseado desnudo por la ciudad en un carro, torturado y descuartizado vivo por el verdugo y la multitud furiosa.
Debido a esa herida, Fernando todavía se estaba recuperando en un monasterio tranquilo a las afueras de la ciudad cuando Cristóbal Colón regresó de las Américas. Por eso, a pesar de las famosas pinturas románticas que muestran a Colón presentando oro y loros a los monarcas en el gran salón gótico de este palacio, el legendario encuentro ocurrió en realidad a kilómetros de distancia. La historia siempre prefiere el escenario más grandioso.
A medida que el poder real acabó alejándose de Barcelona, se impusieron capítulos más oscuros. La Inquisición española se instaló aquí, convirtiendo los exuberantes jardines de los leones en sombrías celdas de detención. Más tarde, en el siglo XVIII, un convento de monjas se hizo cargo del gran salón medieval. Para modernizar el espacio, construyeron una iglesia barroca completamente nueva justo dentro de los muros góticos, enyesando el pasado.
Permaneció así hasta 1936. Durante los disturbios de la Guerra Civil Española, los trabajadores empezaron a desmantelar la iglesia y realizaron un descubrimiento asombroso. Tras el yeso y el ladrillo, los majestuosos arcos de piedra del siglo XIV del salón medieval estaban perfectamente intactos. La ciudad antigua enterrada había estado escondida a plena vista, protegida accidentalmente durante dos siglos por los mismos muros destinados a reemplazarla.
Hoy en día, una parte de aquel histórico espacio del jardín de la Inquisición se ha transformado en la fascinante sede de una enorme colección de objetos históricos excéntricos. El complejo abre casi todos los días de 10:00 a 20:00, aunque cierra los domingos. Caminemos un minuto hasta el peculiar Museo Frederic Marès.
These stones have witnessed their share of blood. In December 1492, King Ferdinand the Catholic was walking down the very steps outside when a peasant attacked him from behind with a broadsword. The king was saved only by the thick gold chain of an honorary order around his neck, which deflected the blade just enough to turn a fatal blow into a deep shoulder wound. The attacker claimed the Holy Spirit told him to strike, and his punishment was absolute. He was paraded naked through the city in a cart, tortured, and dismantled alive by the executioner and the furious crowd.
Because of that wound, Ferdinand was still recovering in a quiet monastery outside the city when Christopher Columbus returned from the Americas. So despite the famous romantic paintings showing Columbus presenting gold and parrots to the monarchs in the grand gothic hall of this palace, the legendary meeting actually happened miles away. History always prefers the grander stage.
As royal power eventually shifted away from Barcelona, darker chapters took hold. The Spanish Inquisition moved in, turning the lush lion gardens into grim holding cells. Later, in the seventeen hundreds, a convent of nuns took over the grand medieval hall. To modernize the space, they built a completely new Baroque church right inside the gothic walls, plastering over the past.
It remained that way until 1936. During the upheaval of the Spanish Civil War, workers began dismantling the church and made a stunning discovery. Behind the plaster and brick, the majestic fourteenth century stone arches of the medieval hall were perfectly intact. The buried ancient city had been hiding in plain sight, accidentally protected for two centuries by the very walls meant to replace it.
Today, a piece of that historic Inquisition garden space has been transformed into a fascinating home for a massive collection of eccentric historical objects. The complex is open most days from 10 AM to 8 PM, though it closes on Sundays. Let us take a short walk just a minute away to the quirky Frederic Marès Museum.
