Gleich vor Ihnen: Schauen Sie mal nach oben. Diese große, geschwungene Front mit den steinernen Säulen und der riesigen silbrigen Kuppel - Kuppel heißt einfach dieser runde „Deckel“ oben drauf - das ist das Old College der University of Edinburgh. Ein Gebäude, das so geschniegelt ernst guckt, als hätte es gerade ein wichtiges Examen bestanden, und gleichzeitig ein kleines bisschen angeben will. Die breiten Bögen, die ordentliche Reihe hoher Fenster und die Treppen, die wie für einen königlichen Auftritt gemacht wirken: Edinburgh kann eben Drama - auch aus Stein.
Jetzt stellen Sie sich dieselbe Ecke Ende der siebzehnhundert Jahre vor. Das Gelände war eher: bröselig, eng, chaotisch. Zu wenig Platz für Studierende, alte Gebäude am Zerfallen, und sagen wir’s freundlich: Es roch mehr nach „Abenteuer“ als nach Parfümerie. Edinburgh wollte eine richtige, repräsentative Universität. Nur: Der Bau war ein echtes Theaterstück. Diskussionen, Pannen, peinliche Momente - und einmal hat man tatsächlich eine Straße quer durch den hinteren Garten des Colleges gelegt. Gartenplanung nach dem Motto: „Passt schon, ist ja nur ein Garten.“
Aber Edinburgh ist stur auf die sympathische Art. Als das Geld ausging, blieb der Bau stehen, und die Fundamente - das ist das tragende Unterteil im Boden - lagen jahrelang herum. Die Leute müssen sich gefragt haben, ob das jemals fertig wird oder ob hier die eleganteste Taubenwohnung Schottlands entsteht. Dann kamen Entschlossene und Architekten mit schön dramatischen Namen: Robert Adam und William Henry Playfair. Und plötzlich bekam das Ganze wieder Zukunft.
Witzigerweise hieß das Gebäude ursprünglich „New College“, also „Neues College“. Und es steht auf Boden, wo früher eine mittelalterliche Kirche mit Friedhof war. Wenn die Steine reden könnten: Sie würden von geheimen Gängen, mittelalterlichen Geistern, rumpelnden Kutschen und vielleicht auch von einem Jurastudenten erzählen, der zu spät dran war.
Drinnen finden Sie prächtige Hallen, die Law School, also die Juristische Fakultät, und sogar eine Kunstgalerie. Die Kuppel kam erst später dazu - wie ein besonders schicker Akademiker-Hut.
Bleiben Sie kurz stehen und denken Sie an all die Studierenden, die hier entlanggelaufen sind: große Träume, kleine Umwege, gelegentliches Verlaufen. Old College ist ein Denkmal für Ehrgeiz, Dickkopf - und ein bisschen Edinburgh-Humor. Fühlen Sie sich schon gelehrt?
