Beachten Sie die schwere Fassade aus Rustikastein mit ihrem hohen, gewölbten Holzeingang, der von einer glänzenden goldenen Plakette flankiert wird. Wir haben gerade die meteorologische Station verlassen, an der Wissenschaftler zum Himmel aufblickten, um die natürliche Welt zu verstehen. Doch hier richtete sich der Fokus nach unten, in die dunkelsten Winkel des menschlichen Geistes. Turin wandelte sich rasant von einer prächtigen königlichen Hauptstadt zu einem rauen Testgelände für neue Ideen in Gesellschaft und Wissenschaft, und einige dieser Ideen waren zutiefst beunruhigend.
Im späten neunzehnten Jahrhundert ging ein Arzt namens Cesare Lombroso durch genau diese Straßen, überzeugt davon, das Geheimnis des menschlichen Bösen entschlüsselt zu haben. Er entwickelte die fehlerhafte, höchst umstrittene Theorie des kriminellen Atavismus - die Idee, dass Kriminalität ein vererbtes, biologisches Merkmal sei, das an den körperlichen Merkmalen einer Person erkennbar sei. Dieses verstörende Streben gipfelte in einer massiven, morbiden Sammlung von Schädeln, Gehirnen und Mordwaffen, die erstmals während der Weltausstellung von 1884 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Sie wurde der Gesellschaft als Triumph der modernen Vernunft präsentiert, aber im Rückblick wirkt sie eher wie eine gefährliche Form wissenschaftlichen Ehrgeizes des neunzehnten Jahrhunderts.
Lombrosos Besessenheit war absolut. Er behielt sogar den Schädel eines verarmten, alten Hirten namens Giuseppe Villella als makabren Briefbeschwerer auf seinem Schreibtisch. Lombroso behauptete bekanntlich, Villella sei ein wilder, flinker Bandit gewesen, und eine kleine Vertiefung an der Schädelbasis beweise, dass Kriminelle lediglich evolutionäre Rückfälle zum Urmenschen seien. Moderne Historiker haben diese dramatische Geschichte vollständig widerlegt. Villella war kein Meisterverbrecher. Er war nur ein armer, hungriger Mann, der wegen des Diebstahls von etwas Käse und ein paar jungen Ziegen verhaftet wurde, und er starb Jahre vor Lombrosos angeblich bahnbrechender Autopsie an einer Krankheit im Gefängnis.
Lombroso erwarb auch die Überreste von David Lazzaretti, einem friedlichen Mystiker, der eine protosozialistische Religionsgemeinschaft in der Toskana anführte, bevor die Polizei ihn erschoss. Lombroso bezeichnete Lazzaretti als perfektes Exemplar religiösen Wahnsinns und stellte seine lebhaften Prozessionsbanner neben in Formaldehyd eingelegten Körperteilen aus. Es war eine kalte, klinische Reduktion eines zutiefst komplexen menschlichen Lebens.
Doch es gibt einen Lichtblick in der Geschichte dieses Gebäudes. Lombrosos Schwiegersohn, Mario Carrara, leitete später das Museum. Im Jahr 1931 beging Carrara einen seltenen Akt von immensem Mut. Er weigerte sich, den obligatorischen Treueeid auf das faschistische Regime zu schwören, mit der Begründung, seine Pflicht gelte der unparteiischen Wissenschaft, frei von politischem Zwang. Er wurde entlassen, verlor seine Professur und seine Klinik, doch er gab nicht auf. Stattdessen machte er sein eigenes Zuhause zu einem geheimen Zufluchtsort für den antifaschistischen Widerstand.
Das Museum ist von Montag bis Samstag von zehn Uhr morgens bis sechs Uhr abends geöffnet, sonntags ist es jedoch geschlossen, falls Sie sich selbst mit diesem dunklen Kapitel auseinandersetzen möchten. Aber lassen Sie uns diese schwere Geschichte für den Moment hinter uns lassen und zurück in Richtung der grünen Weiten des Parks gehen. Wir werden von kontroverser Wissenschaft zu einem Triumph des modernen Sports übergehen, am Ort der IAAF-Crosslauf-Weltmeisterschaften 1997, der etwa neun Gehminuten entfernt liegt.
