Um Charles Vault zu finden, schau zur Straßenecke: ein kräftiges, hellgelbes Steingebäude mit weißem Zierrand, großen Fenstern und einem rundbogigen Eingang. Die Leute hier nennen es liebevoll Kaarlenholvi.
Stell dir Oulu am Ende des achtzehnten Jahrhunderts vor, als dieses Haus gerade aus dem Boden wuchs. Damals ahnte niemand, dass ausgerechnet dieses eher „solide“ Steinhaus den großen Stadtbrand von achtzehnhundertzweiundzwanzig überstehen würde. Die Flammen haben das hölzerne Obergeschoss verschlungen und weg war’s, wie bei einem Zaubertrick. Aber das steinerne Erdgeschoss blieb stehen, störrisch wie ein Finne im Sauna-Streit.
Anfang des neunzehnten Jahrhunderts wurde dann alles komplett in Stein neu aufgebaut. Daher kommt der Empirestil, also diese klare, repräsentative Architektur mit strengeren Linien, wie man sie aus der Zeit nach Napoleon kennt.
Und dieses Haus hat mehr Rollen gespielt als ein Schauspieler auf Tour: Krankenhaus, Gefängniszelle, Brennerei, Buchladen, Weinhandlung, Postamt, sogar das Bischofsgericht. Hier wohnten auch Berühmtheiten wie der Dichter Runeberg und der Schriftsteller Hellaakoski. Heute sind es Restaurants und Pubs, aus denen Musik und Gelächter herauskullern. Wenn du hier isst, sitzt du in einem Gebäude mit erstaunlich vielen Leben.
