Zu Ihrer Linken befindet sich die Maisel-Synagoge, ein hoch aufragendes Steingebäude, das durch seine helle, texturierte Fassade, hohe Spitzbogenfenster und ein markantes, aufwendig verziertes schmiedeeisernes Portal besticht.
Die wahre Geschichte von Mordechaj Maisel, dem Mann, der dies im Jahr fünfzehnhundertzweiundneunzig erbaute, ist weitaus bodenständiger, wenn auch nicht weniger außergewöhnlich. Er verließ sich nicht auf Märchenmagie, sondern auf seine immense finanzielle Brillanz und ein höchst strategisches politisches Bündnis. Kaiser Rudolf der Zweite gewährte ihm für einen jüdischen Bürger jener Zeit beispiellose Privilegien: Er durfte zu Pferd durch die Stadt reiten - ein Recht, das normalerweise dem Adel vorbehalten war - und war von der Pflicht entbunden, die erniedrigenden Kennzeichnungen zu tragen, die auf der Kleidung anderer Juden vorgeschrieben waren.
Maisel steckte seinen Reichtum in seine Gemeinschaft und baute das damals größte und prächtigste Gotteshaus im Ghetto, dem ummauerten Viertel, in dem die jüdische Bevölkerung von Prag gesetzlich gezwungen war zu leben. Werfen Sie einen Blick auf Ihren Bildschirm, um das atemberaubende Innere zu sehen. Bei jüngsten Renovierungsarbeiten legten Restauratoren Schichten aus schlichter weißer Farbe frei, um diese lebendigen, ursprünglichen neugotischen Farbtöne in Grün, Ocker und Rot zu enthüllen - ein Stil, der die hoch aufragenden Bögen mittelalterlicher Kathedralen nachahmte.
Doch die Geschichte dieses Gebäudes ist, genau wie die Geschichte seines Gründers, überschattet von der Unberechenbarkeit königlicher Gunst. Als Maisel im Jahr sechzehnhunderteins starb, nahm Kaiser Rudolf an seinem Begräbnis teil. Es war eine völlig beispiellose Geste des Respekts eines Monarchen gegenüber einem jüdischen Untertanen. Doch nur vier Tage später beschlagnahmte der Kaiser abrupt den gesamten Nachlass seines Freundes für die Staatskasse. Er bemächtigte sich rund einer halben Million Goldgulden - ein absolutes Vermögen, das heute problemlos Hunderte von Millionen Dollar wert wäre. Seine trauernde Familie kämpfte Jahrzehnte lang einen verlorenen Rechtsstreit, um es zurückzubekommen.
Auch die Synagoge selbst war mit tragischen Verlusten konfrontiert. Im Jahr sechzehnhundertneunundachtzig fegte ein katastrophaler Brand, der als „Französischer Brand“ bekannt wurde, durch das Gebiet. Als die Gemeinde die Synagoge wieder aufbaute, fehlten die Mittel, um ihre ursprüngliche Größe wiederherzustellen, wodurch ihre zwanzig hoch aufragenden Säulen auf nur noch vierzehn reduziert wurden.
Jahrhunderte später, während der NS-Besatzung, wurde die Synagoge in ein riesiges Lagerhaus umgewandelt. Die Besatzer sammelten über sechstausend sakrale und künstlerische Gegenstände aus den leergefegten Gemeinden mit der Absicht, sie für eine groteske Ausstellung zur Feier eines „ausgelöschten Volkes“ zu verwenden. Doch in einem bitteren Paradoxon rettete diese zentralisierte Hortung unabsichtlich Tausende von wertvollen Artefakten, die andernfalls zerstört worden wären.
Von dieser schweren Geschichte ausgehend, spazieren wir zwei Minuten zum feierlichen Gelände unserer nächsten Station, dem Alten Jüdischen Friedhof in Prag-Josefov. Übrigens, wenn Sie die Synagoge von innen besichtigen möchten: Sie ist von Sonntag bis Freitag von 9:00 Uhr bis 16:30 Uhr geöffnet und samstags geschlossen.
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