Davanti a te si erge la Sinagoga di Torino, un'imponente struttura in pietra caratterizzata da sorprendenti strisce orizzontali, due torri quadrate sormontate da cupole a cipolla argentate e un bellissimo rosone circolare proprio al centro. La storia di questa congregazione rispecchia ciò che abbiamo appena esplorato al Tempio Valdese. Nel 1848, lo Statuto Albertino concesse finalmente i diritti civili alle confessioni di minoranza, dando alla comunità ebraica la libertà di stabilire una presenza visibile e prominente qui nel capoluogo. Ma il loro primo tentativo di costruire un tempio andò completamente fuori strada. Nel 1859, la comunità ingaggiò l'architetto Alessandro Antonelli, un uomo completamente consumato dalla megalomania architettonica e scientifica. Antonelli divenne ossessionato dal voler spingere i limiti della muratura e della gravità, alterando unilateralmente il progetto durante la costruzione per innalzare la cupola sempre più in alto, fino a raggiungere i vertiginosi centosessantasette metri. Poiché il budget era sfuggito completamente al controllo per un edificio che sembrava meno una sinagoga e più un imponente monumento all'ego di un uomo, la comunità ebraica saggiamente interruppe i lavori. Vendettero il leggendario fiasco incompiuto alla città e, per uno scherzo del destino, quella sinagoga fallita divenne la Mole Antonelliana, il torreggiante simbolo iconico di Torino. Costretta a ricominciare da capo, la comunità ingaggiò Enrico Petiti, che completò questo bellissimo edificio in stile neomoresco, ispirato all'architettura islamica storica, nel 1884. Ma la pace non durò. Nel teso autunno del 1941, incendiari fascisti attaccarono l'edificio. I giovani membri della comunità si alternavano di guardia all'esterno per proteggerlo. Tra quelle coraggiose sentinelle c'era il ventiduenne Primo Levi, futuro autore e sopravvissuto all'Olocausto. Nonostante la loro protezione, il santuario fu completamente incenerito da una bomba alleata nel 1942. L'app offre un interessante confronto fianco a fianco che mostra come appariva questo luogo in rovina nel 1942 rispetto ad oggi. Sotto la guida del rabbino capo Dario Disegni, la comunità ricostruì meticolosamente. Nel seminterrato, crearono un santuario più piccolo, il Tempio Piccolo, utilizzando arredi barocchi ornamentali salvati da una città abbandonata nelle vicinanze. Lì sotto, conservano preziosi contratti matrimoniali del XVIII secolo, chiamati ketubbot. Affascinante notare che questi contratti sono scritti usando l'alfabeto ebraico, ma se letti ad alta voce, le parole sono in realtà nel dialetto piemontese locale, una bellissima lingua segreta di un popolo profondamente radicato. Oggi, questa piazza è chiamata Piazzetta Primo Levi, in onore dell'uomo che un tempo si trovava proprio dove sei tu. Dalle grandi ambizioni architettoniche alla silenziosa resilienza della fede, questa città si è costantemente rimodellata. Ora, esploreremo come quello stesso impulso abbia plasmato la ricerca scientifica, mentre facciamo una breve passeggiata di sette minuti verso la nostra prossima tappa, l'Orto Botanico di Torino.
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