Entonces la ciudad cambió de manos y esta iglesia cambió de bando con ella. Cuando las fuerzas bizantinas capturaron Rávena en el año quinientos cuarenta, el emperador Justiniano no solo heredó edificios arrianos; los confiscó y los entregó a la Iglesia Católica. El espacio sagrado se convirtió en una declaración de conquista. Los lugares vinculados a los godos no fueron simplemente reutilizados, sino traducidos a un nuevo lenguaje religioso y político.
Aquí, esa transformación tuvo un agente humano feroz: el obispo Agnello. Reconsagró la iglesia a San Martín de Tours, un campeón de la ortodoxia católica, y supervisó una de las reescrituras visuales más reveladoras de la Italia de la antigüedad tardía. Los mosaicos superiores sobrevivieron (escenas de la vida de Cristo y filas de profetas), pero la gran banda inferior, más cercana a los ojos humanos, fue reelaborada. Nuevas procesiones de mártires y vírgenes avanzaban sobre brillantes fondos dorados, mientras que los rastros de la corte de Teodorico fueron eliminados.
Un fragmento escapó a la eliminación completa: el mosaico de la escena del palacio. Si mira la imagen de la aplicación, verá que la arquitectura permanece, pero las figuras no. Sus cuerpos desaparecieron en una deliberada damnatio memoriae (una condena de la memoria), y sin embargo, pequeños indicios delatan la violencia de la edición. Todavía aparecen manos en las columnas, como fantasmas que los vencedores no pudieron borrar por completo.
