Wir befinden uns hier am prachtvollen Elisenbrunnen. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die schiere Größe dieses Gebäudes mit seinen grandiosen Pavillons und ausladenden Säulengängen auf sich wirken zu lassen.
Aachen ist durch seine Thermalquellen geprägt. Tief unter dem Boden, auf dem wir stehen, sprudeln heiße, schwefelhaltige Quellen durch die Erde. Seit Jahrtausenden, lange bevor die Römer hier ihre riesigen Badekomplexe errichteten, haben diese heilenden Wasser Menschen aus aller Welt auf der Suche nach Linderung und Trost angezogen. Das Wasser, das aus der nahegelegenen Kaiserquelle direkt in dieses Gebäude geleitet wird, kommt mit dampfenden 52 Grad Celsius an.
In den 1820er Jahren wollten die Stadtväter eine prunkvolle Trinkhalle, um diese berühmten Wasser zu präsentieren. Sie wählten genau diesen Ort, um ein deutliches Zeichen zu setzen. Ob Sie es glauben oder nicht, bevor dieses elegante Bauwerk existierte, war dieser Bereich ein offener, übelriechender Abwassergraben. Der Stadtrat verwandelte einen gefürchteten Schandfleck in die eleganteste Promenade der Stadt und bewies damit, dass die Bürger der Stadt etwas ebenso Prächtiges errichten konnten wie jeder Kaiserpalast. Dafür wandten sie sich erneut an die renommierten Architekten Johann Peter Cremer und Karl Friedrich Schinkel. Wenn Sie auf Ihren Bildschirm schauen, können Sie ein schönes Detail der klaren dorischen Säulen erkennen, jene klassischen, schmucklosen Pfeiler, die dieses neoklassizistische Meisterwerk definieren.
The building was named after the Prussian Crown Princess Elisabeth, affectionately called Elise. In 1832, a pristine Carrara marble bust of the Princess was proudly placed right inside the central rotunda.
Step close and look into that open rotunda. Can you imagine the heavy, pungent scent of sulfur that fills the air here?
It is the unmistakable smell of rotten eggs. And as it turns out, those potent, sulfurous vapors are highly aggressive. The city had built this glorious civic monument to honor royalty, but nature had the last laugh. The harsh thermal fumes literally began eating away at the Princess. Her beautiful marble face was dissolving. Eventually, the original royal bust had to be evacuated to a local museum to save it, and the one you see today is just a much tougher copy.
During the Second World War, the Elisenbrunnen was nearly completely destroyed by bombs. When it came time to rebuild, local architects proposed sleek, modern replacements. But Ludwig Mies van der Rohe, the world famous pioneer of glass and steel modernism who was born right here in Aachen, stepped in. He passionately argued that the beloved classicist design of Schinkel and Cremer had to be brought back exactly as it was. You can tap your screen to see a neat comparison showing the elegant facade in 1915, and how faithfully it was reborn after the war. It was a beautiful moment of the city honoring its own roots.
By the way, you can wander through these colonnades any time you like, as the space is open twenty four hours a day, every day of the week. Let us leave these grand pavilions behind now and explore the older, more intimate historic streets nearby. It is just a short two minute stroll over to our next stop, Klüppel.
