Die Botschaft der Vereinigten Staaten erkennen Sie an einem ziemlich stattlichen, cremefarbenen Palais. Achten Sie auf das hohe, rundbogige Holzportal, darüber die amerikanische Flagge, und direkt darüber ein buntes, kunstvolles Wappen. Das wirkt ein bisschen so, als hätte jemand hier „Diplomatie“ in Stein gemeißelt.
Das Gebäude heißt Schönborn-Palais, und es hat mehr erlebt als so mancher Prager Stammtisch. Eine besonders dramatische Szene spielt im März neunzehnhundertneununddreißig. Prag steht unter enormem Druck, Deutschland übernimmt die Kontrolle über die tschechischen Gebiete. Hinter diesen Mauern sitzt der U-S-amerikanische Botschafter Wilbur J. Carr und tippt ein Telegramm. Ein Telegramm, das heißt: eine kurze Nachricht, die damals über Leitungen in die Ferne geschickt wurde, lange bevor E-Mail oder Handy überhaupt denkbar waren. Carrs Botschaft geht über den Atlantik und beschreibt nichts Geringeres als das Ende eines Staates, wie man ihn bis dahin kannte. Nur wenige Tage später, auf Anweisung aus der Heimat, muss die Botschaft schließen. Für amerikanische Bürgerinnen und Bürger und für die Diplomaten hängt plötzlich vieles in der Luft. Wenn Gebäude seufzen könnten, dann wahrscheinlich genau in solchen Momenten.
Dann spulen wir ein paar Jahrzehnte weiter: Umbrüche, Revolutionen, und schließlich fällt der Eiserne Vorhang, also die politische und militärische Grenze, die Europa lange in Ost und West getrennt hat. Im Jahr neunzehnhundertdreiundneunzig entsteht die Tschechische Republik durch die sogenannte Samtene Scheidung: die Trennung von Tschechien und der Slowakei, erstaunlich friedlich und ohne großes Theater. Und die U-S-A stehen hier schnell bereit, quasi mit ausgestreckter Hand zum Neuanfang.
Heute ist das nicht nur ein Ort für ernste Gespräche, sondern auch Heimat des American Center: ein Treffpunkt für Vorträge, Ideen und Bücherduft, der kluge, neugierige Cousin der Botschaft. Und während Sie zur Flagge hochschauen, denken Sie daran: Genau hier wurden über Generationen hinweg Beziehungen geknüpft, Vertrauen aufgebaut und Geschichte ganz pragmatisch organisiert.
